Nejen velké firmy se doslova zaklínají důrazem na ochranu soukromí svých uživatelů. Existují ale situace, kdy musí jít soukromí stranou – například když policie, soud či jiné orgány požádají o poskytnutí informací souvisejících s vyšetřováním nějakého trestného činu. Server TechCrunch informuje o aktuální kauze, kdy minneapolisská policie požádala Google o pomoc s identifikací demonstrantů.
Policisté vyšetřují vandalské a násilné chování některých účastníků demonstrací, které vyvolalo zabití George Floyda policistou Derekem Chauvinem. Tato událost spustila silnou vlnu většinou pokojných, ale místy i násilných protestů, namířených proti projevům rasismu a policejnímu násilí napříč Spojenými státy americkými i v dalších zemích.
Velký bratr má informace
V Minneapolisu se protesty zvrhly v násilí, které podle policie začalo v okamžiku, kdy maskovaný muž s deštníkem rozbil výlohy obchodu s autodíly. Prodejna AutoZone byla první z několika desítek budov po celém městě, které demonstranti v následujících dnech zapálili.
Ačkoli od demonstrací uplynulo již několik měsíců, policisté stále hledají pachatele celé řady trestných činů. V rámci vyšetřování získali příkaz, na jehož základě musí Google poskytnout policii údaje o účtech všech osob, které se 27. května „nacházely v geografické oblasti“ kolem prodejny AutoZone.
Není příliš složité dopátrat se toho, proč se vyšetřovatelé s touto žádostí obrátili právě na Google. Firma totiž shromažďuje a ukládá geolokační data všech uživatelů, kteří mají na svých telefonech zapnutou funkci Historie polohy. Její aktivace je nabízena při úvodní konfiguraci zařízení s operačním systémem Android a tato možnost je ve výchozím stavu zapnutá.
Virtuální digitální síť
Policisté tak získali možnost hodit na místo činu virtuální digitální síť. Google jim musí poskytnout anonymizované údaje o všech uživatelích, jež se v inkriminovaném čase nacházeli v dané oblasti. Na jedné straně to působí jako jednoduché a efektivní řešení, avšak kritici tvrdí, že takový postup je protiústavní, protože policie získá také informace o účtech nevinných kolemjdoucích.
TechCrunch se o tomto postupu dozvěděl od obyvatele Minneapolisu Saida Abdullahiho, který od Googlu obdržel e-mail s oznámením, že informace o jeho účtu podléhají příkazu a budou předány policii. Abdullahi však tvrdí, že se na násilí nepodílel – byl pouze v inkriminované oblasti, kde protestoval.
Tiskový mluvčí minneapolisské policie John Elder odmítl odpovědět na otázky novinářů, týkající se podrobností ohledně poskytnutých dat. Jako argument použil skutečnost, že stále probíhá vyšetřování, které by uvolněním informací mohlo být narušeno. Policie uvedla, že vynaložila značné prostředky na to, aby identifikovala takzvaného „Umbrella Mana“ (muže s deštníkem), který podle ní spustil vlnu násilí po celém městě.
Není to nic výjimečného
Vyšetřovací orgány ve Spojených státech se mohou při pátrání po podezřelých obrátit na společnosti, které shromažďují data o poloze uživatelů. Nejčastěji tak činí v případech trestných činů s neznámým pachatelem, kdy díky tomu zjistí, kdo se vyskytoval v určité geografické oblasti, kde byl zločin spáchán.
Policie většinou žádá o anonymizované údaje, ale v případě zúžení podezření si může vyžádat podrobnosti o konkrétních uživatelích. Pokud to zákon umožňuje, Google upozorňuje držitele účtů, když donucovací orgány požadují přístup k jejich údajům.
V roce 2019 Google uvedl, že počet požadavků na data uživatelů v nějaké lokalitě vzrostl mezi lety 2017 a 2018 o 1500 % a mezi lety 2018 a 2019 o dalších více než 500 %. Kritikům těchto metod a zastáncům občanských svobod se nelíbí zejména skutečnost, že se do hledáčku policie často dostávají nevinní lidé jen proto, že byli v určitém čase na nějakém místě.
