Equation Group prý funguje minimálně od roku 2001 a její schopnosti jsou až neuvěřitelné. Podle společnosti Kaspersky je to pravděpodobně nejsofistikovanější skupina hackerů na světě a jejich technické zázemí musí být na úrovni tvůrců virů Stuxnet a Flame. Ačkoli v analýze přímo netvrdí, že jde o spolupráci, nebo rovnou součást NSA, poskytuje k tomu řadu důkazů.
Jedním z nich je právě sofistikovanost a schopnosti, které skupina vykazuje. Jejich viry se před antivirovými programy ukrývají nejrůznějšími pokročilými způsoby. Vytváří si virtuální souborové systémy, ukládají se na několika místech v registru Windows.
Dokonce zvládly to, co prý nikdo předtím: jeden jejich malware přepisuje firmware pevného disku. Fungoval na výrobcích dvanácti firem, včetně všech velkých jmen jako Western Digital, Seagate nebo Hitachi. Upravený firmware pak vytvořil neviditelné úložiště, které přežije i zformátování a přemazání celého disku. Zároveň poskytoval programovací rozhraní pro další škodlivé kódy z dílny Equation Group. Costin Raiu ze společnosti Kaspersky popisuje tento výtvor jako „nesmírně komplikovaný výkon“, který je velmi nebezpečný. „Jakmile je pevný disk tímto zákeřným kódem nakažen, je nemožné pro kohokoli, zejména pro antivirus, jeho firmware prohledat,“ vysvětluje. „Jednoduše to není možné provést.“
Napadnou i počítače bez internetu
Schopnosti a možnosti Equation Group navíc nekončí jejich programátorským uměním. Pro své účely prý využívali přes 300 internetových domén a 100 serverů. V bezpečí před nimi nejsou ani fyzická média. Kaspersky dokumentuje několik útoků, kdy bylo CD přepravováno poštou a adresátovi dorazilo infikované.