Úsporné žárovky patří mezi zcela jinou kategorii skleněného odpadu, obsahují rtuť, a vzhledem k vysokému obsahu toxických látek se jedná o velmi nebezpečný odpad, pro který existují speciální sběrny a speciální předpisy o jeho likvidaci.
Podle typu a doby výroby žárovky, CFL úsporné žárovky obsahují od 1,5 miligramů až po 15 miligramů rtuti. Moderní úsporné žárovky pro běžné domácí použití jí průměrně obsahují asi 2,5 miligramů. Bohužel nelze očekávat, že náhle budou všechny recyklovány předepsaným a bezpečným postupem, většina skončí spolu s domácím odpadem na skládkách.
Jen pro představu: Rtuť obsažená v jedné úsporné žárovce nebo zářivce dokáže znečistit (podle stáří a typu svítidla) 2500 až 21000 litrů vody nad bezpečný limit (v EU je 0,001 miligramu na litr)
