Špičkové herní PC musí mít především výkonný grafický subsystém. Platforma nForce 790i je v tomto ohledu jedničkou.
Intel nabízí hráčům své X38, X48 a dvouprocesorové desky Skulltrail. AMD má pro hráče platformu Spider. A Nvidia uvedla novou čipovou sadu nForce 790i. Z testů je zřejmé, že špičkový herní výkon v současných hrách nepřinese řešení, jako je Skulltrail, postavený na dvou procesorech - osm procesorových jader nemá využití. X38 a X48 zase podporují v případě osazení speciálním můstkem nForce 2-way či Quad SLI. Lepší by to mohlo být v případě platformy AMD Spider, která podporuje až čtyři grafické karty v CrossFireX. Jenže ATI dnes není výkonnostním leaderem. A tak je vítěz nasnadě - je jím platforma využívající více grafických karet od Nvidie.
Není to tak dlouho, co Nvidia uvedla na trh čipovou sadu nForce 780i. Šlo o první čipset s podporou technologie 3-way SLI pro propojení tří grafických karet určený pro platformu Intel. Při svém uvedení ale 780i budila rozpaky – jde totiž pouze o vylepšenou starší nForce 680i podporující první generaci PCI Express, u které podporu PCI Express 2.0 zajišťuje další přídavný můstek.
Příznivci nejvýkonnějších herních počítačů tedy netrpělivě čekali na řešení s nativní podporou PCI Express 2.0, o kterém se spekulovalo – nForce 790i.
A dočkali jsme se. Nová čipová sada Nvidie se představila spolu s nejvýkonnější herní grafickou kartou GeForce 9800 GX2. Nforce 790i podporuje nejnovější technologie – dvou i čtyřjádrové 45nm procesory, paměti typu DDR3 s EPP 2.0, PCI Express 2.0 a samozřejmě 2-way, 3-way a quad SLI a technologii ESA.
Pro 3-way SLI bylo v době uvedení 780i možné využít dosluhující a v té době již s ohledem na existenci novějšího jádra G92 nevýhodné GeForce 8800 GTX a Ultra – šlo tak o řešení pro nejnáročnější hráče, kteří nekoukali na cenu či výhodnost a chtěli za každou cenu to nejlepší pro 30" monitory s vysokým rozlišením, u kterého dvěma GeForce 8800 GT či GTS se 256bitovou paměťovou sběrnicí dochází dech.
Použitelné 3-way SLI? snad už za pár dní
Dnes už je vše jinak a 3-way SLI může být konečně zajímavé (samozřejmě ve své třídě). Už za pár dní se totiž mají objevit nové GeForce z řady 9000, o kterých se šušká, že budou vybavené dvěma SLI konektory nutnými pro zapojení tři karet do SLI. Očekává se od nich cena nižší než u GeForce 9800 GX2 a výkon někde mezi GeForce 512MB 8800 GTS a 9800 GX2, takže ve srovnání se starými GeForce 8800 GTX či Ultra v 3-way SLI půjde jednoznačně o výhodnější řešení. Uvidíme, jak dopadne srovnání tří GF 9800 GTX se dvěma dvouprocesorovýma 9800 GX2. Každopádně existuje ještě další smyslupné využití 3-way SLI - totiž při počítání fyziky pomocí CUDA, které s odkupem společnosti Ageia Nvidií získává mnohem reálnější obrysy.
Špičkový čipset nForce 790i existuje ve dvou verzích – nForce 790i SLI a nForce 790 i Ultra. Oba mají téměř identické vlastnosti, liší se jen podporou DDR3 modulů – verze Ultra podporuje DDR3 moduly s EPP 2.0 až na frekvenci 2,0 GHz, zatímco 790i SLI má oficiálně podporu pouze pro DDR3 moduly do frekvence 1 333 MHz. S nějakým taktováním nad rámec oficiálních specifikací ale můžeme i u slabšího modelu počítat.
| NVIDIA nForce 790i Ultra SLI | NVIDIA nForce 790i SLI | NVIDIA nForce 780i SLI | NVIDIA nForce 750i SLI |
socket | Intel Socket 775 | Intel Socket 775 | Intel Socket 775 | Intel Socket 775 |
procesor | Penryn (Yorkfield & Wolfdale),Core2 Extreme, Core 2 Quad, Core 2 Duo, Pentium | Penryn (Yorkfield & Wolfdale),Core2 Extreme, Core 2 Quad, Core 2 Duo, Pentium | Penryn (Yorkfield & Wolfdale), Core 2 Extreme, Core 2 Quad, Core 2 Duo, Pentium | Penryn (Yorkfield & Wolfdale), Core 2 Extreme, Core 2 Quad, Core 2 Duo, Pentium |
FSB | 1600 MHz | 1 600 MHz | 1 333 MHz | 1 333 MHz |
ESA Certified | ano | ano | ano | ne |
NVIDIA SLI® Technology | ano, 3-way (3×16) | ano, 3-way (3×16) | ano, 3-way (3×16) | ano, 2-way (2×8) |
typ paměti | DDR3 | DDR3 | DDR2 | DDR2 |
paměť | 2 000 MHz (EPP 2.0) | 1 333 MHz | 1 200 MHz (EPP 1.0) | 800 MHz |
PCI Express # Lanes # Links | 60 lanes 10 links 3×16 (z nich jeden PCIe 1.0) nebo 4×8, 1×16 1×8, 4×1 | 60 lanes 10 links 3×16 (z nich jeden PCIe 1.0) nebo 4×8, 1×16 1×8, 4×1 | 62 lanes 12 links 3×16* nebo 4×8, 1×16 1×8, 6×1 | 26 lanes 6 links 1×16, 1×8, 2×1** |
PCI Express 2.0 | ano | ano | ano | ano |
SATA/PATA portů | 6/2 | 6/2 | 6/2 | 4/4 |
SATA speed | 3 Gb/s | 3 Gb/s | 3 Gb/s | 3 Gb/s |
RAID | 0, 1, 0+1, 5 | 0, 1, 0+1, 5 | 0, 1, 0+1, 5 | 0, 1, 0+1, 5 |
NVIDIA MediaShield" Storage Technology | ano | ano | ano | ano |
Gigabit Ethernet | 2 | 2 | 2 | 1 |
NVIDIA FirstPacket™ technology | ano | ano | ano | ano |
NVIDIA DualNet® technology | ano | ano | ano | ne |
NVIDIA Control Panel Utility | ano | ano | ano | ano |
NVIDIA System Monitor | ano | ano | ano | ano |
počet USB portů | 10 | 10 | 10 | 8 |
počet PCI slotů | 5 | 5 | 5 | 5 |
audio | HDA (Azalia) | HDA (Azalia) | HDA (Azalia) | HDA (Azalia) |
Čipová sada 790i je složená ze dvou můstků – severního SPP (System Platform Processor) a jižního MCP (Media and Communications Processor). SPP obstarává komunkaci s procesorem, pamětmi, PCIe 2.0 sloty a jižním můstkem.
Právě severní můstek má na svědomí podporu nových technologií, o kterých si podrobněji povíme na další straně.