Další možnosti využití širokopásmového internetu chce nabídnout Microsoft v podobě IP televize. Už druhý pokus o vstup na pole distribuce digitální televize Microsoft představí tento víkend. Cílem Microsoftu je čip pro příjem digitální televize i na základních deskách pro PC.
Na výstavě ITU Telecom World 2003 ve švýcarské Ženevě chce Microsoft představit novou technologii přenosu televizního signálu v existujících sítích sloužících pro vysokorychlostní připojení k internetu. Partnery, kteří technologii pro Microsoft testují, jsou Bell Canada a indická telekomunikační společnost Reliance Intercomm. Přednášku, která technologii představí odborné veřejnosti, povede předseda představenstva společnosti Microsoft a jeho spoluzakladatel Bill Gates. Microsoft se rozhodl využít existující poptávky na trhu, která velí telekomunikačním společnostem nabízet nejen připojení k internetu, ale zejména přidanou hodnotu typu Video on demand nebo e-learing, které využívají broadbandových přípojek a distribuují data v rámci vlastní sítě daného ISP. Někteří evropští operátoři již minulý rok zkoušeli možnosti distribuce televizního signálu přes tyto sítě, ale kvůli špatné kvalitě produktu, který se dostával k zákazníkům, nedošlo k výraznému komerčnímu nasazení služby. Microsoft do této oblasti vstoupil s již existující kompresní technologií použitou ve Windows Media Playeru 9, kterou chce prosadit jako průmyslový standard pro digitální video obecně. Díky ní může nabízet kvalitu obrazu a zvuku srovnatelnou se standardním terestrickým šířením signálu na linkách s kapacitou 1Mb/s a HDTV kvalitu na linkách s šířkou pásma pět megabitů.
V našich podmínkách zní taková služba jako sci-fi, ani provozovatelé kabelového internetu, natož Českým Telecomem zpotvořené ADSL, nenabízí běžně rychlosti, které by umožňovaly běh takových služeb. Trochu lépe jsou na tom obyvatelé vyspělých západních zemí, ale ani většina evropských či amerických uživatelů nemá zatím dostatečně rychlé připojení. Prvním reálným trhem pro služby IP TV by mohlo být Japonsko a Jižní Korea, kde jsou běžně rozšířené rychlosti kolem deseti megabitů za sekundu. I s ohledem na nároky na kapacitu sítě však Microsoft slibuje nižší náklady na přenos televizního signálu ve srovnání se specializovanými kabelovými rozvody díky možnosti odbourat nutnost správy dvou separátních sítí – jedné pro klasickou televizní nabídku a druhé optické pro internetové služby.
Levné přístroje
Ceny zařízení pro příjem a dekódování Internetové televize mají začít v případě uvedení na 150 USD s poklesem na třetinu částky do čtyř let od uvedení technologie na trh. I současná cena je dostatečně nízká, aby se vyrovnala dnes běžným zařízením pro příjem digitálního signálu. Microsoft počítá se spoluprací výrobců set top boxů i výrobců procesorů– cílem má být dosažení takového rozšíření a ceny, že se čipy pro příjem IP TV stanou běžnou součástí základních desek osobních počítačů nebo DVD přehrávačů.
