Podpora produktů Microsoftu: jak to vlastně funguje?

Pokud alespoň trochu sledujete dění v oblasti informačních technologií, zřejmě vám neunikla informace hovořící o ukončení podpory operačního systému Windows 2000. Je tomu skutečně tak, podpora této verze systému končí 30. června. Přesněji řečeno, podrpora Windows 2000 se přesouvá z kategorie „mainstream“do kategorie „extended“.

Nejprve si vysvětleme, jaký je mezi těmito dvěma kategoriemi rozdíl a v čem se mainstream podpora liší od extended. Pro potřeby dalšího textu budeme namísto anglického označení kategorií používat české výrazy „hlavní podpora“ a „prodloužená podpora“.

Hlavní nebo prodloužená?

Lze říci, že firma Microsoft poskytuje podporu pro všechny své produkty. Intenzita podpory pro každý z produktů však není pořád stejná: v čase klesá tak, jak produkt zastarává a ztrácí své uživatele.

V kostce lze říci, že podpora produktů Microsoftu se dělí do tří hlavních pásem:

1. fáze hlavní podpory (mainstream support phase),
2. fáze prodloužené podpory (extended support phase),
3. fáze samoobslužné online podpory (self-help support phase).

Délka jednotlivých fází je závislá na druhu produktu:

• pro operační systémy a pro pracovní, obchodní a vývojářský software trvá hlavní podpora 5 let od data oficiálního uvolnění výrobku, prodloužená podpora pak trvá dalších 5 let. Po celou dobu je k dispozici ještě samoobslužná online podpora: tu je možné často využívat i déle než 10 let.
• pro multimediální a zábavní software, pro hardware, pro encyklopedie a pro další kategorie softwaru (např. Money, Music Central, Works apod.) trvá hlavní podpora 5 let. Prodloužená podpora není oficiálně k dispozici. Samoobslužnou podporu je možné využívat minimálně po dobu 10 let od okamžiku oficiálního uvolnění výrobku.

Zmíněné informace jsou dobře patrné i z následujících obrázků převzatých přímo z webu Microsoftu. První obrázek se týká kategorie pracovního, obchodního a vývojářského softwaru:

Další obrázek ukazuje časovou osu podpory pro druhou kategorii výrobků:

Uvedené informace a schémata platí pro všechny kategorie výrobků vycházejících z dílen Microsoftu s jedinou výjimkou: pro produkty uvolňované v ročních (nebo kratších) cyklech platí zkrácená doba hlavní podpory trvající 3 roky namísto 5 let. Jedná se především o aplikace typu Microsoft Money, Encarta, Picture It! nebo Street & Tips.

Jaký je v nich rozdíl?

V minulé části článku jsme si řekli, že operační systémy a strategické kategorie softwaru disponují dvěma fázemi technické podpory: hlavní (trvající 5 let) a prodlouženou (trvající dalších 5 let). Jak se tyto dvě kategorie vzájemně liší?

Hlavní podpora zahrnuje kromě jiného:

• incident support (bezplatná nebo placená podpora v případě havárií, selhání, incidentů a dalších problémů),
• security update support (podpora ve formě pravidelného uvolňování bezpečnostních záplat a opravných balíčků),
• accepting non-security hotfixes requests (přijímání požadavků i na ty druhy chyb, které nesouvisí s bezpečností aplikace).

Prodloužená podpora je pak částečně omezena:

• je povětšinou placená s výjimkou bezpečnostních oprav a záplat,
• opravy nesouvisející s bezpečností jsou takřka bez výjimky placené a vyžadují další smlouvu,
• nejsou přijímány žádné požadavky na změny designu nebo nové funkce,
• není k dispozici pro všechny kategorie softwaru.

Pro operační systémy a další software je dále k dispozici výše zmíněná samoobslužná online podpora zahrnující přístup ke znalostní bázi, často kladeným otázkám, nástrojům pro odstraňování chyb a dalším prostředkům na webu Microsoftu.

Jak dlouho pro koho?

Poté, co jsme si popsali formy podpory a vysvětlili jsme si, jaké možnosti jsou k dispozici pro jednotlivé kategorie výrobků Microsoftu, můžeme zabrousit do podrobností a podívat se na konkrétní produkty. V následujících tabulkách najdete přehled nejzajímavějších, nejpoužívanějších a nejatraktivnějších produktů Microsoftu společně s informacemi o datu jejich oficiálního uvolnění a o datech končící hlavní a prodloužené podpory.

Závěrem

Informace popsané v předchozích částech článku, tedy informace týkající se tzv. životního cyklu podpory Microsoftu, vešly v platnost 15. října 2002. Poslední modifikace pravidel byla provedena 1. července 2004. Je proto patrné, že některé dříve uvolněné produkty vykazují jisté odlišnosti od obecného pětiletého rámce: nové produkty uvolněné po zveřejnění aktuálních podmínek však již skoro bez výjimky dodržují stanovená pravidla.

Díky průhlednosti konceptu životního cyklu si tedy můžete snadno najít nebo spočítat, kdy přestane být vámi používaný produkt oficiálně podporován.