Objev polovodičové součástky známé pod názvem tranzistor se datuje k roku 1947, kdy ji vynalezli inženýři z tehdejších Bellových laboratoří. Tranzistor zcela změnil moderní technologický vývoj, a jeho zmenšování postupně vedlo k neuvěřitelné miniaturizaci počítačů a čipů obecně.
Jeden čip dnes obsahuje i několik miliard tranzistorů, název této součástky ale nebyl zvolen pouhou náhodou. Po slavném objevu byla totiž mezi inženýry Bellových laboratoří rozeslána anketa, jaký název pro tuto revoluční součástku zvolit. Mezi volbami bylo například označení Iotatron, polovodičová Trioda nebo „Crystal Triode“. Zaměstnanci nakonec zvolil poslední možnost – Transistor, označení má kombinovat slova „transconductance“ či „transfer“ a „varistor“.
Jak je vidět na velmi staré fotografii, první tranzistor byl skutečně obrovský a v té době si jistě nikdo ani nedokázal představit, že jich postupem času bude možné umístit několik miliard v rámci několika centimetrů.
