Software AG se svojí vizí přiřadila k ostatním, kdo vidí v e-businessu velký potenciál, který má v blízké budoucnosti přinést nejen velké zisky, ale také v podstatě přežití v měnícím se světě.
Společnost Software AG uspořádala ve španělské Marbelle konferenci Electronic Business Forum. Svojí vizí se přiřadila k ostatním, kdo vidí v e-businessu velký potenciál, který má v blízké budoucnosti přinést nejen velké zisky, ale také v podstatě přežití v měnícím se světě. Software AG, původně tradiční dodavatel databází Adabas, má pro e-business skutečně co nabídnout — kromě Adabasu a dotazovacího nástroje Natural má ještě nástroje Tamino, Bolero a EntireX. Základním stavebním kamenem Software AG je univerzální internetový formát XML a heslem této firmy je, že investice do popisu dat v XML mají přinést velký zisk — popsáno konfekční velikostí XXL pro (nejen) amerického tlusťocha.
XML je formát pro popis obsahu dokumentů a je rozšířením HTML. Pomocí technologie XML lze efektivně zpřístupnit historická data z dědických platforem — z mainframů IBM s OS VSE a MVS (předchůdci OS/390), různých Unixů, OpenVMS, apod. Pomocí XML má být navíc možno skutečně nastoupit do vlaku e-businessu a dodělat to, co se doposud nepodařilo například výměně dat přes umělý standard EDI, který je nákladný na implementaci a obtížný na používání. Proto EDI používá (ne)překvapivě pouhých 2 % amerických firem — celkem 80 tisíc, v celém světě pak je to pouhých 125 tisíc firem. XML má dále pomoci lépe zpřístupnit data z ERP-aplikací ve spolupráci s dalšími technologiemi Internetu a webu.
Práci v XML lze pro názornost popsat názorně a jednoduše:
<?xml version = "1.0"?>
<weather-report>
<date>8. listopadu 1999</date>
<time>9 hodin dopoledne</time>
<area>
<city>Praha</city>
<country>Česká republika</country>
</area>
<measurements>
<skies>zataženo s deštěm a sněhem</skies>
<temp scale="C">okolo nuly</temp>
</measurements>
</weather-report>
Informační server Tamino pro XML už je na světě
Základním oznámením Software AG pro e-business byl informační server Tamino, který umožňuje ukládat různé druhy webových informací ve své nativní struktuře XML. Informační XML-server Tamino je přitom velmi rychlý, protože nepřevádí strukturovaný formát XML do jiných datových formátů, např. relačních. První verze Tamina je pro Windows NT a je k dispozici od října. Snad největším kouzlem Tamina je, že kromě XML může pracovat buď samostatně, nebo může dotaz předat do libovolné další SQL-databáze, která splňuje nejrůznější standardy — SQL, DCOM, CORBA a další. Proto může obsloužit libovolně velké datové soubory.
Pro tvorbu aplikací může sloužit objektový nástroj Bolero. Ten slouží pro vytváření komponent aplikací pro (opět e-business) a nasazovat je na univerzální platformě Java, jež podporují internetovou a webovou technologii. EntireX je integrační technologií, která zase umožňuje nasazovat komponenty DCOM v prostředí různých platforem; funguje jako middleware orientovaný na předávání zpráv mezi platformami Unix, OpenVMS (Compaq/Digital), Windows NT a IBM OS/390.
Natural je pak vývojovým prostředím pro serverově založené aplikace, je přímou náhradou za 3GL a je navržen pro podnikové aplikace s označením mission-critical.
Zákazníci Software AG
Typickým zákazníkem pro nástroje a databáze od Software AG je buď partner typu softwarové vývojářské firmy, píšící aplikace na zakázku, nebo velký podnik s vlastním oddělením IT, které musí svým podnikovým uživatelům nějakým způsobem zpřístupnit data ze starých i nových systémů.
Konkurenti a partneři Software AG
Mezi konkurenty Software AG patří jednak všichni dodavatelé databází, především Oracle se svým produktem 8i, dále ti, kteří nabízejí podobné integrační produkty.
Partnery Software AG jsou kupodivu Microsoft a největší konkurent IBM, k tomu pak ještě Compaq, HP a Sun — zde je situace jasnější. Těmto posledním třem firmám jde o to, aby zákazníci měli k dispozici data z jejich platforem.
Proč takový zájem o e-business
Software AG investuje do budoucnosti, tj. nejen do budoucích zisků, ale i do přežití v nadcházející éře Internetového obchodování.
Podle marketingové firmy Forrester Research mají příjmy z obchodování mezi podniky (business-to-business) dosáhnout do roku 2003 objemu 1,4 trilionu dolarů.
Ještě letos má podle Forrester Research dosáhnout celkový maloobchodní obrat 20,2 miliardy dolarů, a do roku 2003 má světový maloobchodní obrat dosáhnout 184 miliardy dolarů.
Podle průzkumové firmy Patricia Seybold Group se má stát formát XML doslova Svatým Grálem, a podle IDC je pak XML klíčovým trendem pro správu podnikových informací a přístupu k nim, takže kdokoliv poskytuje databázové technologie, jež jsou z podnikového hlediska strategické, by měl cítit potřebu podporovat právě XML. Software AG začal a zatím vede, zdá se.