Wikipedia je dobrovolnický projekt svobodné encyklopedie, která shromažďuje do jednoho systému informace o široké paletě témat podobně, jako klasické encyklopedie. V poslední době Wikipedii potkaly technické potíže, ale také je na obzoru pomoc od Google.
Encyklopedie Wikipedia je jedním z obsahově nejvýznamnějších projektů vyvíjených pod otevřenou licencí, který umožňuje za určitých podmínek bezplatně používat takový obsah, a to i pro komerční účely. S odkazy na jednotlivá hesla Wikipedie jste se mohli už setkat i v některých našich článcích. To z toho důvodu, že oblast informačních technologií je ve Wikipedii výborně pokrytá. Není divu, když jde o internetový produkt.
Od počátku k milionu hesel
Wikipedia vznikla jako nástupce projektu Nupedia - pokusu o vytvoření svobodné encyklopedie prostřednictvím formálního systému s pevnou strukturou. Nupedia přijímala příspěvky pouze od vybraných přispěvatelů, na které kladla poměrně vysoké nároky. Tento přístup měl za následek pomalý růst Nupedie. Vznik Nupedie financovala společnost Bomis, která provozuje vyhledávací portál a vydělává i provozem erotických stránek.
Už v roce 2000, kdy Nupedia vznikla, přemýšlel její zakladatel Jimmy Wales a šéfredaktor projektu Larry Sanger nad možností otevřenějšího formátu, který by umožnil rychlejší rozvoj svobodné encyklopedie. Jako vhodná platforma se ukázala wiki.
Wiki je rychle
Wiki je systém otevřené editace textů kýmkoliv, kdo má o takovou práci zájem, vznikl v roce 1995 jako dílo Warda Cunninghama. Jeho výhodou je jednoduchá možnost úpravy textů nebo přidání nových. Kvůli své otevřenosti čelí koncept wiki také vandalismu, kdy někteří uživatelé zadávají schválně nepravdivé údaje nebo jinak poškozují práci ostatních.
Pro omezení škodlivosti těchto vandalů poskytují wiki weby nástroje pro revize dokumentů se sledováním změn, takže je poměrně snadné odhalit nepatřičné zásahy do obsahu. Slůvko wiki samotné pochází z havajštiny a znamená "rychle". Autor konceptu se s ním seznámil během svého pobytu na Havaji, kdy mu těmito slovy doporučili rychlý autobus z letiště na hotel.
Patnáctého ledna 2001 byl zahájen provoz nového projektu Wikipedia na doméně www.wikipedia.com (nyní je Wikipedia dostupná na adrese www.wikipedia.org). Společnost Bomis zaplatila servery i připojení k internetu a na rozvoji Wikipedie se podílejí i další zaměstnanci společnosti. Jimmy Wales je nyní prezidentem Wikimedia Foundation, neziskové organizace, která zajišťuje provoz Wikipedie a dalších "wiki" projektů.
Do roka dvacet tisíc
Růst popularity Wikipedie byl pozvolný, rozšíření povědomí o této svobodné encyklopedii přispěla jak média tak vyhledávač Google, který v obsahu Wikipedie vyhledává. Větší zájem uživatelů byl podmíněn přidáváním nových hesel, přičemž noví návštěvníci se stávali také editory. Prvního tisíce hesel dosáhla Wikipedia 12. února 2001, sedmého září 2001 už jich bylo deset tisíc a při oslavě prvního výročí měla Wikipedia dvacet tisíc hesel. Zdvojnásobení tohoto počtu dosáhli přispěvatelé do srpna 2002. Ještě před tím, třetího května potom vznikla česká sekce Wikipedie, která nabízí jak vlastní hesla, tak se snaží o postupný překlad hesel v anglickém jazyce. Konec roku 2002 patřil vzniku sesterského projektu otevřeného výkladového slovníku a tezauru Wiktionary.
Více a rychleji
Rychlost růstu Wikipedie se výrazně zvýšila v průběhu minulého roku, v lednu mohli čtenáři procházet 200 000 hesel v angličtině a kombinovaný počet ve všech jazykových verzích dosáhl čísla 450 tisíc. Aktuálně nabízí Wikipedia 493 000 hesel v anglickém jazyce, ve všech jazycích dohromady nabízí Wikipedia více než milion hesel. Kromě angličtiny je nejvíce informací dostupných v němčině, japonštině, francouzštině, švédštině nebo polštině. Česká Wikipedia s 6 216 hesly patří mezi nejmenší.
Ani obrovský počet hesel ale neznamená, že je Wikipedie univerzálním zdrojem informací o všech možných oborech. Narozdíl od klasických encyklopedií chybí pevně daná struktura, která by byla naplňována systematicky tak, aby pokrývala srovnatelně podrobným způsobem všechny důležité obory a skutečnosti. Zřejmá je tak například převaha hesel týkajících se exaktních věd a zejména technických témat nad hesly z oblasti humanitních věd.
Bez reklamy, ale pomalá
Už v roce 2002 slíbil zakladatel Wikipedie Jimmy Wales, že obsah svobodné encyklopedie bude k dispozici bez reklam na stránkách. Činnost projektu je financována z dobrovolných příspěvků, které jsou vybírány pravidelně podle plánovaných rozpočtů na jednotlivá čtvrtletí. Wikipedia přitom nemá problémy získat dostatek financí, poslední sbírka skončila o devět dní dříve (téměř polovina z 21 dní), než se plánovalo. Cílem sbírky bylo vybrat 75 000 dolarů, tento cíl byl překročen o 26 %.
Koncem února 2005 se Wikipedia potýkala s technickými problémy, kvůli výpadku napájení selhaly servery a došlo k poškození dat, provoz se podařilo obnovit po 24 hodinách, ale dostupnost a rychlost odezvy Wikipedie byla problematická až do pátého března. Tento výpadek ale není jediným problematickým momentem, celková rychlost Wikipedie je i přes jednoduchý vzhled a převahu textových informací poměrně nízká díky stále rostoucímu zájmu uživatelů.
Pomoc při zajištění odpovídajícího technologického zázemní některým projektům Wikimedia Foundation nabízel už počátkem února Google. K jednání mezi Wikimedia a Google má dojít v průběhu března, bez přesného stanovení data jednání, které proběhne virtuálně prostřednictvím IRC. Případné partnerství Wikimedia Foundation a Google ale nemá ohrozit původní slib Wikipedie bez reklam. Jak to dopadne a jestli bude Wikipedia schopna dále růst a sloužit uživatelům, ukáže až čas. V tuto chvíli ale patří Wikipedie i přes všechny výhrady k nejlepším volně dostupným informačním zdrojům na internetu.