Western Digital posunul kapacitu svých 3,5" disků z 24 na 26 TB v případě HDD s konvenčním zápisem (CMR) a z 28 na 32 TB u modelů s šindelovým (SMR). Firma tak dohnala konkurenční Seagate, který již 32TB disky má také.
Rivalové ale používají jinou techniku. Seagate si k rekordní kapacitě pomohl novou technologií HAMR s laserovým zahříváním, díky níž se mohou nasadit užší záznamové stopy. WD je s nasazením techniky stabilizace stop pomocí zahřívání pozadu. Firma v minulosti chtěla místo laseru použít mikrovlnné záření (MAMR), ale implementaci stále nedokončila v uspokojivé kvalitě.
Navrhla ale mezistupeň pojmenovaný jako ePMR, který nezahřívá stopu žádnou zvláštní komponentou, ale pošle vyšší proud do záznamové hlavičky. Tím se vygeneruje silnější magnetické pole, jež umožní zapisovat i do užších stop.
S technologiemi HAMR i MAMR lze dosáhnout ještě vyšší hustoty dat na plotně. Seagate je momentálně na 3,2 TB na jednom kotouči, Western Digital na 2,9 TB. U nového disku proto jako první výrobce nasadil 11 ploten místo 10.
Nový 32TB disk Ultrastar DC HC690 se 7200 rpm a 512MB cache slibuje rychlosti až 269 MB/s při čtení a 257 MB/s při zápisu. K dispozici bude v provedení SATA i SAS. Vedle něj bude existovat také 30TB verze, rovněž s 11 plotnami, ale trochu nižší hustotou. Oba Ultrastary jsou určené do datacenter, k běžným smrtelníkům se nestanou.
Varianta s konvenčním záznamem se jmenuje Ultrastar DC HC590 a kromě 26TB kapacity bude i v 24TB. Tyto modely slibují vyšší rychlost až 302 MB/s, resp. 288 MB/s. Ta bude mít též komerční odnož WD Gold, kterou si bude moci koupit každý.