To, že pod povrchem Země existuje život, samozřejmě víme už dlouho. Až dosud jsme však netušili, kolik ho vlastně je.
Pokud se o tuto oblast zajímáte, nejspíš jste už slyšeli o Deep Carbon Observatory (DCO). Jde o komunitu více než tisíce odborníků z celého světa, kteří již téměř 10 let usilovně pracují na výzkumu podzemního uhlíku – ať už obsaženého v živých organismech či třeba ve fosilních palivech.
Tento projekt oficiálně skončí až v říjnu 2019. Toto pondělí však vědci zveřejnili zajímavé informace o tom, co zatím objevili: podzemní ekosystém, který je dvakrát rozsáhlejší než objem všech světových oceánů.
Analýza vzorků odebraných ze stovek pevninských i mořských vrtů ukázala, že tento ekosystém zabírá přibližně 2-2,3 miliardy kilometrů krychlových. Celková hmotnost veškerého jeho uhlíku pak podle odhadů činí něco mezi 16,5 a 25,3 miliardami tun.
To ale zdaleka není všechno. V publikované zprávě naleznete například i poznatek, že genetická rozmanitost podzemního života je srovnatelná s genetickou rozmanitostí života nad zemským povrchem – možná dokonce i větší. Nechybí ani vybrané důležité otázky: odkud tento život pochází a jak se šíří, jaký je jeho nejdůležitější zdroj energie, jak ho ovlivňují významné geologické události...
Toto bádání je z pochopitelných důvodů velmi přínosné i pro astrobiology. „Rozšíření našich znalostí o hlubinném životě bude inspirovat nové pohledy na planetární habitaty a povede nás k pochopení toho, proč se život na naší planetě objevil a zda život přetrvává v podzemí Marsu a dalších nebeských těles,“ poznamenal v dané souvislosti Fumio Inagaki z DCO.
