Microsoft uvolnil zdarma projekt Web Matrix, s jehož pomocí můžete snadno vytvářet aplikace v ASP.NET a proniknout do tajů tohoto jazyka pro aktivní webové stránky.
Microsoft ASP.NET Web Matrix je jednoduchým ale přesto výkonným vývojovým prostředím pro návrh aktivních webových stránek. Obsahuje kromě silného Wysiwyg editoru rovněž zabudovaný webový server, takže veškeré výtvory můžete jednoduše zkoušet a ladit. Samotný editor není nijak velký, download má jen 1,3 MB, vyžaduje ale také instalaci .NET Frameworku, která má dobře 20 MB. Pokud chcete ovšem vyvíjet pro ASP.NET, je existence .NET Frameworku v podstatě samozřejmostí.
Základní prostředí je přímočaré, vlevo je seznam komponent, uprostřed samotné editační okno s režimy vizuálního návrhu, úpravy HTML kódu a úpravy skriptů. Vpravo je pak pohled na soubory či databázová data a panel s vlastnostmi objektů.
Pro usnadnění v zaškolení je k dispozici na webu i podrobný průvodce, kde vás provedou od Hello World po pokročilejší práci s databázemi.
Web Matrix má hlavní výhodu v tom, že není pro vývojáře nutná investice do Visual Studia s podporou spousty jazyků, pokud chtějí vyvíjet jen v ASP.NET. Každý si může na vlastní kůži bez velkých investic vyzkoušet, co vlastně na tom ASP.NET je a napsat si vlastní aplikace. Nemusí je přitom psát nějak v Notepadu, ale pohodlně je může navrhovat v prostředí na úrovni Visual Studia.
S Web Matrix lze vyvíjet nejen tradičné webové aplikace, ale i pracovat s databázemi, vytvářet dotazy a upravovat data, připravovat stránky pro mobilní zařízení či pracovat s webovými službami na bázi XML. Jedná se v podstatě o plnohodnotné vývojové prostředí za nulovou cenu. Nevýhodu vidím ve značné náročnosti na paměť počítače, doporučuji jako minimum 256 MB. To ale pro počítač vývojáře by mělo být v podstatě základem.