Přístup obdrží největší korporace a největší systémoví integrátoři. Kdy se zdrojáky objeví volně na Internetu?
Není pochyb, že podnikatelská filosofie Microsoftu je v naprostém kontrastu s hnutím open source a také se to brzy nezmění; přesto jsou některé kroky firmy k poskytnutí kódu svých produktů dalším firmám pozoruhodné. Už před rokem začal Microsoft ukazovat zdroják svých programů některým vybraným partnerům, ale nikoli v rámci veřejně deklarovaného programu – nyní tento program deklaruje. Na zdrojový kód totiž budou mít už firmy „nárok“: záleží na tom, jak velkými zákazníky firmy jsou či jak velký počet zákazníků obhospodařují. Program, nazvaný Shared Source Initiative, se týká Windows 2000/XP, Windows.Net, Windows CE a Windows CE.Net. Partneři samozřejmě nebudou moci kód měnit nebo jej sdílet s dalšími firmami.
Je to v každém případě od Microsoftu chytrý krok, kterým firma vyřeší hned několik věcí najednou. Určitý, ne příliš velký význam to má jako ústupek v boji s antimonopolními úřady – je známo, že státy požadují, aby měly ke zdrojákům přístup, protože chtějí především kontrolovat, jak moc do svých systémů Microsoft zaintegrovává další programy. Daleko vítanější je tento krok jak pro zákazníky firmy, tak pro partnery. Integrátoři budou moci získat mnohem hlubší znalost systémů a identifikovat příčiny vznikajících problémů; obdobně to platí i pro velké zákazníky, kteří rovněž mají ve svých IT odděleních specialisty, kterým bude zdrojový kód k užitku. Samozřejmě že chybí ještě jeden důležitý krok: poskytnout firmám možnost, aby si Windows modifikovaly po svém. Pokud zákazník zjistí, že „chyba je na řádku 558 v souboru abc.lib“, bude vědět, jak ji opravit, ale nebude smět, je to hodně iracionální. Není ale vyloučeno, že Microsoft po čase vybraným zákazníkům povolí i změny.
Zajímavý „drb“ zevnitř Microsoftu přinesl analytik známé firmy Giga Group John Meyer: ve firmě prý existují dvě frakce, které se zásadně liší v názoru na to, jak má být kód Windows v budoucnu poskytován. Tvrdou linii reprezentuje Bill Gates, jehož vliv ve firmě ale v posledních letech poněkud poklesl a který chce mít Windows zcela uzavřené i v budoucnosti, a druhý proud, který chce otevřít zejména platformu .NET, aby byla dostupná i na jiných operačních systémech. To by se ale neobešlo bez otvírání Windows, s nimiž je .NET dnes tvrdě svázán. Diskuse je asi v Microsoftu hodně zajímavá, protože oba názorové proudy mají na své straně logické argumenty. Otvírání Windows může Microsoft silně ohrozit, na druhou stranu neotevření platformy .NET může tuto platformu zcela zabít. Uvidíme, co z toho vzejde.