Firma SolidWorks Corporation, kterou v loňském roce pohltila francouzsko-americká společnost Dassault Systémes S.A. (patřící napůl zbrojařskému koncernu Dassault a napůl firmě IBM) je pro konkurenci v CAD/CAM systémech hodně nepříjemnou štikou: mladičký program má po dvou letech prodeje 12 000 licencí celosvětově a je jedním z nejúspěšnějších "středních" strojírenských návrhových systémů rovněž díky robustnímu a kvalitnímu modelovacímu jádru Parasolid.
U nás jsou počty instalací zatím v nízkých dvojciferných číslech, ale podle sdělení distributora se prodej velice akceleruje zejména v letošním roce (který jinak počítačové branži příliš nesvědčí).
Nyní jsou na světě SolidWorks 98 – již pátá verze programu, která obsahuje přes 150 vylepšení v nejrůznějších oblastech, jako je modelování sestav i jednotlivých dílů, 2D skicování i uživatelského rozhraní. Za hlavní výhodu SolidWorks se označuje to, že jsou nativní aplikací pro Windows NT/95, tj. že nemají žádného předchůdce na platformě Unixu a že je spolupráce s ostatními windowsovými programy skutečně dobře funkční. Mezi nejzajímavější novinky SolidWorks patří:
Feature Palette umožňuje uložit do jakéhosi zásobníku nejčastěji používané parametry a komponenty, které se pak stylem Drag and Drop aplikují na nově tvořené či editované objekty
Program pracuje v multi-thread režimu, což umožňuje okamžité přepínání např. mezi prohlížením a editováním; několik vylepšení je ve 2D skicování
Modelování obsahuje vylepšení volného a plošného modelování, tangenciální řízení při vysouvání a sweepu, zlepšení práce s plechovými částmi, zjednodušení práce se sestavami
Nová verze SolidWorks by měla být k dispozici na konci letošního března v sedmi jazycích; čeština v nich zatím chybí (pravděpodobně bude o něco později).