Kosmický dalekohled Jamese Webba (JWST) byl dokončen ke konci roku 2016. V současné době probíhá jeho testování a do vesmíru se vydá v polovině roku 2019. O vynesení mimořádně cenného nákladu se postará evropská raketa Ariane 5 ECA.
Co je JWST
Dalekohled Jamese Webba je označován jako nástupce Hubblova dalekohledu. S legendárním přístrojem, který za pár měsíců oslaví osmadvacetiny, má ale společnou jen jednu věc – jedná se o největší dalekohled ve své době, do něhož vědci vkládají velké naděje.
JWST nebude obíhat okolo Země, ale bude dopraven do tzv. libračního centra soustavy Země-Slunce L2, ve kterém se vyrovnávají gravitační síly Země a Slunce. Librační centrum L2 se nachází 1,5 milionů km od Země.
Zatímco Hubblův dalekohled má jedno zrcadlo o průměru 2,4 metrů, hlavní zrcadlo JWST se skládá z 18 hexagonálních segmentů a jeho průměr je 6,5 metrů. Plocha zrcadla je 25 m2, což je 5,5krát více ve srovnání s Hubblovým dalekohledem.
Současná vlajková loď vesmírné astronomie pracuje ve viditelné části spektra a jen částečně zabíhá do blízkého infračerveného a ultrafialového oboru.
Podobný kosmický dalekohled už dnes není až tak potřeba, protože pozemské dalekohledy díky adaptivní optice dokáží minimalizovat vlivy atmosféry. JWST bude pracovat v dnes mnohem důležitějším infračerveném oboru.
Pro pozorování v infračervené části spektra jsou nutné velmi chladné podmínky. O pasivní chlazení se postará pětivrstvá sluneční clona z polyimidového filmu. Membrány clony jsou potaženy hliníkem na jedné a křemíkem na druhé straně. Ve složeném stavu má plachta rozměry 4,5 x 16,2 m, ale ve vesmíru se rozvine na 21,2 x 14,2 m.
Firma Northrop Grumman před Vánocemi uveřejnila časosběrné video, na kterém je zachycena montáž celého kolosu, jehož cena je asi 9 miliard dolarů (200 miliard korun).
Na dvouletou záruku zapomeňte, JWST nepůjde opravit
Na vrcholu rakety Ariane 5 bude JWST ve složeném stavu. Rozložení dalekohledu ve vesmíru bude velmi složitá operace. Nepůjde jen o vyklopení dvou, tří prvků, ale o velmi náročnou operaci skládající se z mnoha kroků, jak můžete vidět na videu níže.
Není proto divu, že se vše velmi pečlivě testuje. Nesmíme také zapomenout, že na rozdíl od Hubblova dalekohledu, JWST s ohledem na svou pozici nepůjde opravit.
Vědci se určitě nechtějí dočkat opakování scénáře z roku 1990. Po vypuštění Hubblova dalekohledu se tehdy zjistilo, že při testování optiky nebyla odvedena zrovna dobrá práce a teleskop trpí optickou vadou – sférickou aberací. O nápravu situace se postarala až servisní mise raketoplánu. Vesmírným opravářům vděčí Hubblův dalekohled i za svou dlouhou životnost.
Testování, testování a zase testování
JWST má za sebou vibrační a akustické testy. Start na vrcholu nosné rakety není žádná legrace a je potřeba vědět, zda přístroje dalekohledu tuhle divou jízdu přežijí bez úhony.
Při dalších testech byl dalekohled zavřen do obří vakuové lednice (kryogenní komory) a testovalo se, jak bude reagovat na změny teploty.
Už dnes má úkoly na první měsíce
Dalekohled Jamese Webba se mimo jiné zaměří na výzkum nejvzdálenějších a nejstarších hvězd a galaxií, které vznikaly krátce po velkém třesku. V hledáčku budou i mladé hvězdy obklopené diskem z prachu a plynu, z nichž vznikají planety. JWST se podívá také na exoplanety a jejich atmosféry.
NASA nedávno oznámila, že obdržela přes 100 návrhů na pozorování JWST v prvních měsících mise. Vybráno bylo 13 programů, které vyžadují celkem 460 hodin pozorování.
Zdroj: NASA, stsci.eu
