VIA koupila i WinChip a staví se náhle pozice třetího v řadě.
Ano, čtete správně. Tento letitý výrobce čipů pro osobní počítače se velmi nenápadně být světovou trojkou v procesorech x86 a dost možná, že i víc. VIA je renomovaná firma, známá nejen svými obvody pro periferie, ale též svými čipovými sadami. Vše začalo akvizicí firmy Cyrix, která se stala dosavadnímu majiteli trnem v oku. VIA oznámila, že bude pokračovat ve výrobě i vývoji procesorů Cyrix. V tu chvíli již měla VIA všechny komponenty pro výrobu vlastní základní desky včetně procesoru. Ale jako by to nestačilo, pohltila VIA i dalšího výrobce procesorů, procesorovou divizi WinChip firmy IDT a s ní i všechny licence, které k ní náleží. Během jednoho měsíce tak svět „přišel“ o dva procesorové výrobce a objevil se zbrusu nový se silnými trumfy v rukávu. První trumf existuje ve vlastní čipové sadě pro celou škálu dnešních procesorů. Druhým trumfem je existence sesterské firmy F.I.C., vyrábějící kromě základních desek (nyní i pro AMD K7) i osobní počítače a dokonce notebooky. F.I.C. vyrábí nejen pod svojí značkou, ale též OEM pro další výrobce. Na toto spojení nesmíme zapomínat, protože může znamenat mnoho.
Jistě, toto jsme už jednou zažili. Možná se dnes ještě najdou pamětníci procesorů firmy UMC. Dlouho jsme jako zákazníci znali jejich čipy z IDE I/O řadičů, později z čipových sad pro procesory x86. Roku 1994 již trhem kolovaly procesory UMC, které byly skoro kompatibilní s i486SX, pouze rychlejší a bez problémů s teplotou. V té době existovali tři výrobci procesorů x86 - Intel, AMD a Cyrix, jehož procesory se prodávaly též pod hlavičkou výrobců čipů (IBM, TI, Thomson). Najednou se kromě IBM se svými procesory objevila zčista jasna i firma UMC, která navíc například na CeBITu roku 1995 oznámila i čipy řady U5 - U486DX, U486DX2 a U486SX2. UMC procesory byly známé hlavně dvěma svými vlastnostmi - nekompatibilitou a velmi nízkou teplotou. Upřímně řečeno, i ostatní konkurenti Intelu měli vždy na začátcích řad problémy s kompatibilitou, ale též s vysokou teplotou. Postupem času se hlavně kompatibilita vylepšila a teplota se snížila jak použitou technologií výroby čipu, tak osazením aktivního chladiče s větrákem, který v té době nebýval zvykem. Vlastní fakt velmi malého tepla čipů UMC byl možná tím startovacím bodem (to se dnes zřejmě nedozvíme), kdy Intel zahájil proti UMC kroky k ukončení výroby procesorů řady U5. Jistý je ale jeden fakt - krátce poté UMC oznámila ukončení výroby těchto procesorů a od té doby značka UMC prakticky opustila naše počítače. Doufejme, že totéž nečeká i firmu VIA Technologies. Nuže - kostky jsou vrženy!