Intelu se asi podaří prudce zvýšit výrobu – letos má být vyrobeno dvacet miliónů těchto procesorů.
Pentium 4 je dobrý, výkonný a žádaný čip; to, že Intel je technologicky schopen zvýšit jeho výrobu až na údajných 20 mil. procesorů v letošním roce, je výborná zpráva. Znamená to, že Intel vrhá v souboji s AMD na jeho produkci spoustu výrobních prostředků a budou z toho profitovat zákazníci – čipy jednak nebudou drahé, jednak budou i dostupné (loni trpěl Intel, výrobci a samozřejmě také zákazníci nedostatkem výkonných procesorů).
Jak tomu obvykle bývá, dobrá zpráva pro zákazníky je horší zprávou pro Intel. Čip P4, jehož ceny jsou už nyní příznivé, je údajně pro Intel nyní dost nákladný, neboť firma jej ještě neumí vyrábět novou (0,13mikronovou) technologií, která bude podstatně levnější než současná 0,18mikronová. Ceny navíc možná budou muset jít ještě dolů jednak kvůli konkurenci AMD, jednak kvůli zpomalování růstu prodeje osobních počítačů – náhle bude, na rozdíl od minulosti, na trhu přebytek čipů. Proč Intel dělá tento krok, který jej může poškodit? Jednak je zde konkurenční důvod, jednak fakt, že firma má nyní podle analytiků víc výrobních zdrojů, než kolik je schopna uživit, a továrny se musí amortizovat – není řešením zavřít a zakonzervovat továrnu, která stála dvě miliardy dolarů, protože tím se náklady na její postavení nikdy nevrátí. Pro Intel je tak výhodnější vyrábět i s nižší marží, než zavírat továrny. Intel navíc potřebuje bojovat s konkurencí „zbraní jménem Pentium 4“, protože na úrovni P III jsou čipy od AMD více než rovnocenným konkurentem. Pentium 4 je totiž na rozdíl od Pentia III skutečně radikálně nový čip, přinášející sérii vylepšení srovnatelných se skokem mezi 486 a Pentiem. Představuje opravdu výrazný pokrok v multimediálně orientovaných technologiích, v práci s audiem a videem (hovoří se o tom, že rychlé verze čipu by mohly výrazně napomoci uvedení technologií pro rozpoznávání řeči, které jsou v laboratořích připraveny, ale čekají na výkonné „železo“), důležitá je technologie Netburst, snažící se řešit úzká hrdla v situacích, kdy čip pracuje podstatně rychleji, než jaký je příliv dat z paměti, atd.
A díky Pentiu 4 zřejmě Intel uteče AMD v „gigahertzové válce“, v soupeření o co nejrychlejší procesor (nejrychlejší sice neznamená nejvýkonnější, ale zvýšení výkonu vyšší takt samozřejmě přináší a nelze podcenit ani marketingový účinek faktu jako „mít počítač s 2 GHz pod kapotou“). Zatímco AMD odsunulo 1,5 GHz o čtvrtletí dozadu, někam do poloviny letošního roku, bude mít Intel v této době už možná na trhu P 4 na 1,7 GHz (jsou to ale všechno dohady a zcela jisté si nejsou asi ani obě firmy).
Experti radí zájemcům chtivým po superrychlých čipech, ať raději vydrží do podzimu. V té době se na trhu zřejmě začnou objevovat P4, která budou znamenat velký skok kupředu, protože se polepší v obou důležitých oblastech: 0,13mikronová technologie je rychlostním zlepšením oproti 0,18 mikronům sama o sobě („kratší dráty“), a umožní 2 GHz na čipu.