Steve Ballmer obhajuje budoucí roli PC.
Novou verzi Office 2000 se jal přinejmenším po celých Spojených státech evangelizovat dnes člověk, kterého lze docela s jistotou označit za současného muže číslo jedna u Microsoftu – prezident firmy Ballmer. Ten při prezentacích uváděl, že Microsoft je pevně rozhodnutý zůstat v čele softwarového businessu, kterému budou i příštích dvacet let dominovat osobní počítače. Steve Ballmer v žádném případě nebagatelizoval nová kapesní či jednoúčelová zařízení, nicméně tvrdí, že osobní počítač jimi nebude nahrazen a naopak je bude řídit. PC se ovšem bude muset silně změnit, přičemž jej pracovně nazval jako „PC-plus“; jako přístroj, který je uprostřed skupiny dalších přístrojů, které jsou k němu připojeny. V jeho představě bude klientské rozhraní budoucnosti blízko webovým stránkám, od velmi jednoduchých aplikací až po produkty jako je Word či Excel; technologií, která „to dokáže“, má být XML. Ballmer rovněž uvedl, že v budoucí éře vysokokapacitního Internetu („broadbandu“) už nebudou existovat softwarové balíky, které současně nebudou službami. Dotkl se dokonce i budoucnosti Windows – v budoucnosti se prý mohou rozkládat od klienta po server, tj. kus jich bude na lokálním počítači a kus na serveru přístupném přes Internet. Nový řád podle Microsoftu bude rovněž znamenat změněnou situaci pro partnery firmy – ti, kteří prodávají pouze produkty a nikoli služby, půjdou z kola ven; to znamená, že partneři s přidanou hodnotou zůstanou, posunovači krabic („retail“) ne, ale tak brzy k této změně zase nedojde. Ballmer rovněž vyjádřil současný oficiální postoj k ne-microsoftímu světu „Linux ano, na serveru soupeř, na desktopu ne, Sun nemá vůbec šanci, dokud nepůjde do pécéček“.
Živě komentuje: nejsme u Orwella, aby se oficiální ideologie daly měnit přes noc, alespoň pár měsíců na jejich postupné ohýbání si dát musíme. Je to jedno z prvních stanovisek, ve kterých Microsoft bere na milost svět mimo PC a jeho obrovskou důležitost i šíři; zda tato zařízení nutně budou potřebovat PC jako kuřátka svou kvočnu, už můžeme zase donekonečna polemizovat. O vymizení PC jistě není řeči, nicméně z Ballmerových projevů už hodně vystrkuje růžky budoucí model computingu, který vlastně není ničím jiným než hubený klient natřený na modro – vždyť co jiného je operační systém dlící částečně na serveru a částečně na klientovi, co jiného je software, ke kterému se přistupuje přes web a který má současně charakter služby atd. Pokud si dovolím číst mezi řádky ještě více, tak to znamená i možnou budoucnost podnikání Microsoftu: prodávat méně software a více služby, tj. méně těžit z prodeje holého software (potenciálně skutečně možná dát Windows zdarma), distribuovat software pouze elektronicky s elektronickou platbou, těžit ze služeb jako je placená technická podpora a samozřejmě se pozicovat i do dalších „nepočítačových“ služeb, prováděných přes Internet.
