Po přehledu procesorů Intel se podíváme blíže na procesory od AMD a ukážeme si jednotlivé rozdíly.
Z toho důvodu, že americká firma AMD nedávno představila svůj nejnovější procesor K7 – nyní Athlon, budu se zabývat nejen tímto procesorem, ale i procesory K6 které mu předcházely.
K6
Samotné jádro procesorů K6 není čistě AMD produkce, ale je to vývoj firmy NexGen, kterou firma AMD koupila. K6 byl srovnáván s procesory Pentium, obsahoval 57 instrukcí MMX a byl taktován od 166 – 300 MHz. Procesor byl plně kompatibilní s Windows a dalšími aplikacemi. Obsahoval 64 kB L1 cache a byl vyráběn technologií 0,35-0,25 mikronu, obsahoval 8,8 milionu tranzistorů.
Kvůli způsobům zpracování x86 instrukcí pomocí jádra na základě RISC, byl procesor o něco výkonnější než Pentium na stejné frekvenci. Tento procesor se po vydání tedy stal nejrychlejším na trhu a tak AMD poprvé předstihla Intel. Ten však náskok ihned zrušil Pentiem II.
K6-2
U tohoto procesoru se poprvé objevuje technologie 3DNow!. Je to vlastní AMD instrukční sada pro zpracování videa a audia, která si získala oblibu programátorů. Hlavní rozdíl mezi MMX a 3DNow! je ten, že 3DNow! je rozšířením základní sady MMX o dalších 21 SIMD (Single Instruction Multiple Data) nových instrukcí. To dovoluje zrychlení operací v plovoucí desetinné čárce. Během jednoho hodinového cyklu jsou tedy dokončeny čtyři instrukce. Technologie 3Dnow! je plně podporována DirectX 6.1.
Procesor je vyráběn 0,25mikronovou technologii a je ve frekvenci 266 – 475 MHz. Obsahuje 9,3 milionů tranzistorů a opět obsahuje 64 kB L1 cache. Další zajímavostí je, že procesor již není na 66MHz sběrnici, ale na 100MHz. Název tohoto nového standardu pro základní desky je Super7. Super7 obsahuje také AGP slot, USB porty, podporu pro SDRAM, Ultra DMA a hlavně již zmíněnou 100MHz sběrnici. K6-2 je srovnáván s Pentiem II a hlavně díky 3DNow! je v určitých testech o něco rychlejší.
Mobile K6-2 a K6-2-P
Oba procesory jsou výbavou stejné, liší se jenom v tom, že jsou připraveny pro mobilní počítače.
Mobile K6-2 je procesor, který pro svou práci spotřebuje pouze 8W a tak je pro notebooky nejvhodnější. Nyní je na trhu v 300 a 333MHz verzi.
U procesoru K6-2-P bylo dbáno spíše na výkon, takže jeho úspora není tak velká. Na trhu je ve verzích 350 – 400 MHz. Rychlostí 400 MHz je K6-2-P vůbec nejrychlejším procesorem pro notebooky.
K6-III (Sharptooth)
Tento procesor je opět vybaven 3DNow!. Obsahuje 21,3 milionů tranzistorů a je vyráběn na 0,25 mikronové technologii. Procesor má dvě cache, L1 a L2. L1 je standardní výbava K6 řady a je má 64 kB a L2 cache je o velikosti 256 kB, která běží plnou rychlostí procesoru. Vnitřní design cache, nazývaná TriLevel Cache, umožňuje 64bitové čtení a zápis, 4cestný přístup k L2 a 100MHz sběrnice zajišťuje optimální přístup k externí L3 cache. Momentálně jsou na trhu rychlosti 400 a 450 MHz.
K6-III-P
Opět verze pro notebooky procesoru K6-III. Je v rychlostech 350 – 380 Mhz.
Athlon (K7)
Kódové označení K7, vlastním jménem Athlon, tedy nejnovější procesor od AMD. Athlon nadále využívá technologii 3DNow!. Zároveň přináší opravdu hodně nového do světa procesorů. Obsahuje nový design zpracování instrukcí nazývaný Super-pipeline, první 200MHz sběrnici založenou na Alpha EV6 technologii od Digitalu a první včlenění superskalární jednotky pro výpočty v plovoucí desetinné čárce do procesoru x86. Má dvě L1 cache, každá má velikost 64 kB. L2 cache je programovatelná a velikost záleží na typu procesoru. Existují tedy Athlony s 512 kB a do budoucna se počítá s 8 MB cache. Procesor obsahuje 22 miliónů tranzistorů a je vyráběn na 0,25 mikronové technologii. Výroba na 0,18 mikronů je ohlášena na konec roku 1999. Procesor jako první z AMD procesorů podporuje multiprocessing.
Procesor již není osazen v patici Super7, ale má novou patici SlotA, která navenek připomíná Slot1 on Intelu. Skutečně jen připomíná, protože je naprosto jinak zapojená. Procesor byl sice již představen, avšak na trhu by se měl objevit až ve třetím čtvrtletí roku 1999 a to o frekvencích 500 – 600 MHz.
Nakonec malá zajímavost. Při předvádění procesoru akcionářům firmy AMD, byl za pomocí systému firmy KryoTech výkon nové K7 vyhnán na 1 GHz. Je tedy jasné kam AMD míří a jak to bude vypadat do budoucna s 0,18 mikronovou technologií.