Nvidia nForce 790i: podvozek pro tři grafiky

Intel nabízí hráčům své X38, X48 a dvouprocesorové desky Skulltrail. AMD má pro hráče platformu Spider. A Nvidia uvedla novou čipovou sadu nForce 790i. Z testů je zřejmé, že špičkový herní výkon v současných hrách nepřinese řešení, jako je Skulltrail, postavený na dvou procesorech - osm procesorových jader nemá využití. X38 a X48 zase podporují v případě osazení speciálním můstkem nForce 2-way či Quad SLI. Lepší by to mohlo být v případě platformy AMD Spider, která podporuje až čtyři grafické karty v CrossFireX. Jenže ATI dnes není výkonnostním leaderem. A tak je vítěz nasnadě - je jím platforma využívající více grafických karet od Nvidie.

Není to tak dlouho, co Nvidia uvedla na trh čipovou sadu nForce 780i. Šlo o první čipset s podporou technologie 3-way SLI pro propojení tří grafických karet určený pro platformu Intel. Při svém uvedení ale 780i budila rozpaky – jde totiž pouze o vylepšenou starší nForce 680i podporující první generaci PCI Express, u které podporu PCI Express 2.0 zajišťuje další přídavný můstek.

Příznivci nejvýkonnějších herních počítačů tedy netrpělivě čekali na řešení s nativní podporou PCI Express 2.0, o kterém se spekulovalo – nForce 790i.

A dočkali jsme se. Nová čipová sada Nvidie se představila spolu s nejvýkonnější herní grafickou kartou GeForce 9800 GX2. Nforce 790i podporuje nejnovější technologie – dvou i čtyřjádrové 45nm procesory, paměti typu DDR3 s EPP 2.0, PCI Express 2.0 a samozřejmě 2-way, 3-way a quad SLI a technologii ESA.

Pro 3-way SLI bylo v době uvedení 780i možné využít dosluhující a v té době již s ohledem na existenci novějšího jádra G92 nevýhodné GeForce 8800 GTX a Ultra – šlo tak o řešení pro nejnáročnější hráče, kteří nekoukali na cenu či výhodnost a chtěli za každou cenu to nejlepší pro 30" monitory s vysokým rozlišením, u kterého dvěma GeForce 8800 GT či GTS se 256bitovou paměťovou sběrnicí dochází dech.

Použitelné 3-way SLI? snad už za pár dní

Dnes už je vše jinak a 3-way SLI může být konečně zajímavé (samozřejmě ve své třídě). Už za pár dní se totiž mají objevit nové GeForce z řady 9000, o kterých se šušká, že budou vybavené dvěma SLI konektory nutnými pro zapojení tři karet do SLI. Očekává se od nich cena nižší než u GeForce 9800 GX2 a výkon někde mezi GeForce 512MB 8800 GTS a 9800 GX2, takže ve srovnání se starými GeForce 8800 GTX či Ultra v 3-way SLI půjde jednoznačně o výhodnější řešení. Uvidíme, jak dopadne srovnání tří GF 9800 GTX se dvěma dvouprocesorovýma 9800 GX2. Každopádně existuje ještě další smyslupné využití 3-way SLI - totiž při počítání fyziky pomocí CUDA, které s odkupem společnosti Ageia Nvidií získává mnohem reálnější obrysy.

Špičkový čipset nForce 790i existuje ve dvou verzích – nForce 790i SLI a nForce 790 i Ultra. Oba mají téměř identické vlastnosti, liší se jen podporou DDR3 modulů – verze Ultra podporuje DDR3 moduly s EPP 2.0 až na frekvenci 2,0 GHz, zatímco 790i SLI má oficiálně podporu pouze pro DDR3 moduly do frekvence 1 333 MHz. S nějakým taktováním nad rámec oficiálních specifikací ale můžeme i u slabšího modelu počítat.

Čipová sada 790i je složená ze dvou můstků – severního SPP (System Platform Processor) a jižního MCP (Media and Communications Processor). SPP obstarává komunkaci s procesorem, pamětmi, PCIe 2.0 sloty a jižním můstkem.

Právě severní můstek má na svědomí podporu nových technologií, o kterých si podrobněji povíme na další straně.