Novell posílá domů pětinu lidí

Novell byla kdysi možná nejctěnější softwarová společnost z PC světa – v době, kdy Microsoft rovnal se MS-DOS, dokázala spojit pécéčka v lokální sítě, a to bylo kouzlo největší. Ale o pár let později už začal nezadržitelný sestup firmy dolů: zanedbání vývoje vlastního nejdůležitějšího produktu, neuvážené akvizice, které firma nikdy nedokázala využít a rozhýbat, pak jejich potupný prodej za desetinu kupní ceny, a zakopávání se na stále menším dvorečku. Přitom co má Novell slušné až velmi dobré, jsou jeho síťové produkty, které sice podléhají náporu Microsoftu, ale velmi pozvolna – řečeno válečnou terminologií, odolávají houževnatě, útokům čelí statečně a bojiště opouštějí spořádaně.

Novell v uplynulých letech nenašel jasnou strategii pro rozvoj; měl sice několik zajímavých produktů, ale jednalo se o „oříšky“, specialitky, u kterých nemohl čekat ve vysoké přijmy a ty se také nedostavily. Firma sice moc nevydělává, ale má dostatek peněz na hotovosti z minula a v létě se odhodlala k další, poměrně překvapivé akvizici, když koupila konzultační firmu Cambridge Technology Partners za čtvrt miliardy dolarů. Z firmy Cambridge nastoupilo do Novellu i nové vedení, což je také neobvyklé (obvykle tomu bývá naopak), a dá se proto tušit, že v strategii Novellu nastanou změny.

Propouštění, které v listopadu firma ohlásila, ale bylo asi nevyhnutelné – firma se zhruba miliardovým obratem má dnes sedm a půl tisíce zaměstnanců a to je příliš mnoho. Propouštěcí dopis tedy dostane 1400 lidí, necelých dvacet procent všech zaměstnanců firmy; to bude jednorázově stát 90 mil. dolarů, ale následně má ročně asi 200 mil. dolarů ušetřit. Je zajímavé, že propouštění bylo oznámeno dva dny poté, co nový šéf pocházející z Cambridge Techu převzal po funkci generálního ředitele i funkci chairmana (předsedy správní rady) a definitivně tak ukončil pětileté Erica Schmidta ze Sunu, který sice možná Novell zachránil ve své době před pádem, ale k velkému úspěchu jej taky nepřivedl.

Díky zlepšeným prodejům ohlásil Novell za poslední kvartál o něco lepší příjmy než loni (304 mil. dolarů proti 273 mil.), ale celoročně klesl z 1.16 miliardy na 1.04 miliardy, a celoroční ztráta dosáhla už docela varovných 273 miliónu, částečně i díky ohlášeným restrukturalizacím. Ani plánované úspory na mzdách tak při současné situaci Novellu k ziskovosti nepomohou. Pro příští čtvrtletí očekává firma příjmy ve čtvrtmiliardových částkách, přičemž hlavní velká událost pro firmu bude příští rok na její proslulé konferenci BrainShare – uvedení nové verze NetWare č. 6. Uvidíme také, do jaké míry se začne projevovat „nová noha“ Novellu, jak ji označil viceprezident firmy Carl Ledbetter – konzultační oddělení získané od Cambridge.