Netscape: finální sbohem?

Dva a půl roku trvalo firmě Netscape (resp. jejímu vlastníkovi, společnosti America Online), než přišla s novou verzí prohlížeče. Několik týdnů je na trhu finální verze 6 – či spíš verze, kterou Netscape označuje za finální. Firmě trvalo celých 32 měsíců, než přišla s novou verzí (předchozí měla označení 4, firma se tedy vykroutila ze své programátorské neschopnosti tím, že jedno číslo přeskočila a nyní tvrdí, že je před Microsoftem, protože má už verzi 6, zatímco konkurent verzi 5.5) na trh – mezitím existovala spousta mezivydání a betaverzí, což je ale ve světě prohlížečů běžné a nelze to ani příliš kritizovat, ani chválit. Podle průzkumu prováděného v létě 2000 a zveřejněného například na News.com, má Microsoft v celosvětových součtech už 86 %; toto procento se za poslední měsíce ještě o něco zvýšilo a žel se zdá, že po uvedení Netscape 6 bude zase o něco vyšší. Dosavadní reakce na prohlížeč jsou totiž více než kritické; z několika stovek názorů na CNEtu, který je jinak velmi otevřený k open source projektům a nelze jej (a ani jeho čtenáře) podezřívat k náklonnosti k jedné či druhé straně, je jich drtivá většina ostrou a velmi konkrétní kritikou nového prohlížeče od Netscape (můžete číst např. zde a zde: problémy jsou s neustálým padáním a obrovskou pomalostí). O nic lepší na tom není ani oficiální diskusní skupina řízená firmou Netscape pro účely diskusí o produktu. Z reakcí můžeme usuzovat, že a) buď mají uživatelé pravdu, nebo b) jde všude o placené agenty Microsoftu. Na potvrzení ale bohužel stačí si systém stáhnout, nainstalovat a chvilku používat – a musíme skutečně opět použít slovo žel, systém je téměř nepoužitelný; žel proto, že Microsoft, jako ostatně jakákoli dominantní firma na trhu, potřebuje zdatnou konkurenci, jinak zvlčí. Firma Netscape se ve svých prohlášeních chová tak, jak byste spíše očekávali od jedné jiné společnosti. Prohlášení jako „jsme pyšní, jak rychle jsme projekt připravili“ (!!), nebo že experiment s open source kódem Netscape byl „gigantický úspěch“ („huge success“) už nedokáží vyvolat ani smích. Netscape tvrdí, že produkt byl napsán celý znovu a že se vlastně „jedná o verzi 1.0“. Firma to chápe jako silný argument, ale spíše je to přiznání neúspěchu. Je možné v době, kdy internetový prohlížeč je zřejmě nejpoužívanějším programem na světě a existuje v poměrně vyladěné verzi, která má za sebou mnoho let vývoje (byť není bezchybná), přijít „s verzí 1.0“ a doufat v úspěch? Historie ukazuje, že přes všechny „nástroje pro Rapid Application Development“ a podobně trvá tvorba špičkového software pět let, bez ohledu na to, kolik programátorů a jak šikovných na něm participuje. A co bude za pět let? Netscape měla ještě před nějakou dobou na své straně přízeň veřejnosti i vývojářů; prvních proto, že to byla vlastně jediná varianta proti hegemonu Microsoftu, druhých proto, že aspoň verbálně usilovala o dodržování otevřených internetových standardů. Nyní už přišla o obojí – uživatele naštvala špatnými produkty, ale i prohlášeními o vlastní dokonalosti a úspěšnosti, i když každý ví, že je tomu přesně naopak; programátoři už dnes naopak netouží po ničem jiném než po jediném standardu (je jedno, zda „de facto“ či „de iure“, po standardu, který je dobře popsán, dodržován a který vyhovuje drtivé většině uživatelů webu), aby nemuseli optimalizovat své weby pro několik prohlížečů, které se chovají v různých situacích různě. Zázraky se možná stávají a v dětských dobách Internetu bylo ještě možné se na ně spoléhat – nyní už ne, firma Netscape prohospodařila úplně vše, co měla, a pokud ještě je nějaká naděje na dobrý ne-microsoftí browser, spíše pochází od norské Opery či případně přímo od Mozilly.