a jejich význam s nástupem OpenSource paradoxně ještě poroste, proto bariéra ztráty informace při kompilaci do jisté míry chránila algoritmus před zcizením. Předesílám, že autorské právo ani copyright intelektuální vlastnictví v patentu obsažené chránit nemohou, zasahují do úplně jiné oblasti práva. Obávám se ale, že většině debat o SW patentech sklouzává do politické roviny a uniká podstatná věc.
Když se podíváme, k čemu se SW patenty využívají dnes, vidíme, že je to v podstatě latentní patentová válka. Ochrana průmyslového vlastnictví byla v mladém, bouřlivě se rozvíjejícím IT světě podceňována, ne-li přehlížena, protože patentování algoritmu bylo v řadě zemí legislativně znemožněno a spíše než spoléhat na ochranu technologie bylo až doposud výhodnější ji co nejrychleji prosadit na trhu a vydělávat na ní. Nyní se vývoj IT stabilizuje a do hry se najednou uvolňují velké, doposud zmražené investice. Velké firmy přihlašují patenty ve velkém jednak z obavy, aby je nepředběhly jiné firmy - to je strategie Microsoftu. Další firmy spoléhají na licenční barter a hromadí patentové portfolio z konkurenčních odvětví, aby v případě, že před ně konkurence postaví nepřijatelné podmínky pro využívání svých technologií mohly situaci znepříjemnit na oplátku i jim. To je např. strategie IBM.
Skutečný problém je ale v nedostatečné kontrole kvality: původnosti a přínosnosti SW patentů. Když se podíváme na situaci se SW patenty blíž, vidíme, že téměř všichni její účastníci - jak přihlašovatelé patentu, tak patentové úřady a patentoví právníci či patentoví spekulanti mají na přihlašování co největšího počtu patentů společný zájem bez ohledu na prior art. Patenty se stávají nástrojem vydírání a spekuace a to tím snáze, čím spornější, obecnější a spletitější jsou jejich formulace bez účinné kontroly. Původní smysl a přínos patentů, totiž ochránit investice do výzkumu, posílit tlak na zveřejňování know-how a vystavit jej tržní soutěži se tak míjí účinkem.
Dokud patentové právo neprojde důslednou revizí spojenou se změnou pravidel a systému veřejné kontroly, lze těžko očekávat, že se situace zásadně zlepší. Je nutné posílit úlohu prior art a nastavit jasná a obecně platná pravidla pro využívání a oceňování licencí, které budou předcházet patentovým spekulacím, ale tak, aby se trh s licencemi nebrzdil. Zablokováním trhu se SW patenty, popř. jejich úplného vyloučení by vedlo k dalšímu zhoršování výbušné situace, do které byl IT trh přiveden tím, že mu bylo znemožněno s průmyslovým vlastnictvím obchodovat.