Další správná věc mezi počítači, nebo jen produkt, co tu měl být už dávno, nebo snad vůbec nikdy?
O Tablet PC toho bylo popravdě již napsáno hodně, na Invexu si s ním mohla spousta z vás pohrát a vyzkoušet jeho možnosti. Jak se ale blížilo jeho oficiální uvedení, čím dál více se projevovaly i problémy, kterým bude muset Tablet PC při svém uvedení na trh čelit.
Tablet PC trpí tak trochu syndromem přetěšení se, když se prostě na něco těšíte moc dlouho, vaše nadšení opadne a při samotném reálném uvedení na trh si jen povzdechnete no to to trvalo. Tablet PC je podobně v různých podobách představováno již více než rok, kombinace notebooku a Tablet PC od Aceru, která se stala nejčastějším produktem pro demonstrace, se během řady měsíců téměř nezměnila a finální dnes uvedený produkt tak mají již všichni osahaný a berou ho jako normální konfekci. Přesto přináší Tablet PC nové (nebo spíše nově oprášené) myšlenky do světa přenosných počítačů a je dobrým základem pro budoucnost.
Hlavním smyslem Tablet PC je ovládání počítače perem na dotykové obrazovce místo využívání klávesnice. Obrazovka není citlivá na dotyk prstu, ale pera. Používá podobný princip jako grafické tablety. Písmo na obrazovce je vyhlazené, citlivé na tlak pera a tak je jeho vizuální podoba velmi blízká běžnému textu na papíru. Microsoft udělal značný kus práce v rozpoznávání psaného textu, úspěšnost je velmi vysoká díky porovnávání proti slovníku, na druhou stranu není stoprocentní a slovník omezuje i možné jazyky. Od začátku bude Tablet PC dostupné pouze pro angličtinu, francouzštinu, němčinu, korejštinu, japonštinu a jednoduchou i složitou čínštinu. Čeština by měla přijít na trh nejdříve koncem příštího roku, jisté to ale není. Vše záleží na rozšíření Tablet PC, zda bude poptávka taková, aby to náklady na lokalizaci vyvážilo. Z našeho pohledu je tak Tablet PC pouze inteligentním papírem bez možnosti převodu psaného textu do jednotlivých písmenek.
Microsoft předpokládá, že Tablet PC nahradí notebooky a časem nikdo nebude chtít počítač, který by nemohl sloužit také jako psací tabulka. V současné době jsou ale analytici poměrně skeptičtí k většímu rozšíření Tablet PC. Důvodem je poměrně vysoká cena, tablety s výkonem průměrného notebooku a malým displejem budou stát jako nejvýkonnější mašinky. Pochopitelně budou mít navíc dotykový displej, zatím to ale není takové terno.
Hlavní oblasti pro současné nasazení Tablet PC jsou tak spíše specializované profese orientované na vyplňování formulářů v terénu (doručovatelské služby, sklady) či na dostupnost spousty informací na přenosném zařízení, které je dobře přenosné (nemocnice, úředníci v terénu). Jedná se tedy zatím o poměrně specializovaná nasaení, která budou vyžadovat i speciální varianty aplikací. Samotný inteligentní poznámkový blok, který je stěžejní aplikací Tablet PC a je cílen především na zaznamenávání poznámek na schůzích, tak je aplikací mírně v pozadí.
Zcela jistě se Tablet PC rozšíří. Začnou se objevovat aplikace, například Adobe si nenechá ujít upravený Acrobat pro vyplňování formulářů a podepisování v terénu, podobně při uvedení Tablet PC se přihlásí i Corel a další. Objeví se nové aplikace, které nás dnes třeba ještě nenapadnou, ale za chvíli je budeme vyžadovat, cena Tablet PC půjde dolů a i výkonnější notebooky dostanou dotykové obrazovky se schopnostmi tablet PC. Klávesnice pochopitelně bude i nadále nejrychlejší cestou zadávání písmenek do počítače, Tablet PC si však cestu k zákazníkům najde.
Zatím se ale jedná o produkt, který je tlačen nabídkou výrobců, nikoli poptávkou na trhu. Nepůjde tak nejspíše o frontální útok pěti tankovými divizemi, ale spíše o pozvolnou změnu koryta řeky.