Informační šum o této události byl slyšet již delší dobu, nyní je rozhodnutí definitivní a potvrzené. Termín oddělení přitom není rozhodně nijak vzdálen.
Spolupráce Atlasu a Microsoftu má poměrně dlouhé kořeny. Od samého počátku byl Atlas jakousi výkladní skříní Microsoftu, kde se v praxi implementovaly nové technologie Microsoftu a spolupráce běžela jak po drátkách včetně personálních přestupů mezi oběma firmami. Na Invexu v roce 1999 byla ohlášena spolupráce mezi Microsoftem a Atlasem na tvorbě regionálního portálu MSN. Microsoft dodával především marketingovou podporu a Atlas technologické zázemí. I nadále se pak Atlas podílel na uvádění nových technologií Microsoftu do praxe.
Po dvou letech spolupráce a zejména s nástupem Windows XP a .NET do praktického nasazení Microsoft opustí Atlas a poběží na vlastní trati s vlastním portálem MSN.cz. doménu msn.cz má Microsoft v držení již delší dobu a zatím ji přesměrovává na msn.atlas.cz. Nový Internet Explorer 6.0 již nastavuje výchozí stránku na msn.cz, a je tak připravena půda pro opuštění přístavu Atlasu.
Za oddělením MSN od Atlasu raději nehledejme spojení například se spuštěním sex.atlas.cz, důvody jsou rozhodně hlubší a směřují více do budoucna, bulvár není příčinou rozchodu. Česká republika má prakticky jediná takto outsourcovaný provoz MSN. Vzhledem k věcem příštím však je nutné, aby byl více přivázán přímo k Microsoftu.
MSN v budoucí strategii Microsoftu nehraje jen roli nějakého portálu, kde máte vyhledávání v katalogu a boxíky s aktuálními zprávami. Na MSN budou provázány i platby za služby a MSN bude více integrováno do systému. Z mnoha důvodů je nutné, aby Microsoft provozoval MSN sám. Samotný český Microsoft si dobře uvědomuje, že nemůže plně nahradit současné služby nabízené na Atlasu, stál ale před poměrně jasným problémem. Buď celý Atlas sakumprásk koupí, nebo vytvoří vlastní portál. Po pohledu na současnou cenovku u Atlasu se usoudilo, že jsou věci, na které nemá ani Microsoft, a bylo rozhodnuto o startu portálu ve vlastní režii.
Již před týdnem se měla konat tiskovka Microsoftu věnovaná strategii internetových portálů (tedy téma více než jasné), byla však odložena, protože se trochu zpozdilo dokončování potřebných smluv.
Jedno je ale jasné: Samostatné MSN.cz bude spuštěno a bude spuštěno současně s uvedením české verze Windows XP, což se čeká koncem listopadu. Důvodem je mimo jiné ve Windows XP integrovaný MSN Explorer, jakási barevná verze normálního Internet Exploreru. Osobně MSN Explorer popravdě odmítám používat, ale prostě v systému je a začínající uživatele může oslovit.
Nové MSN.cz bude pochopitelně zejména ze začátku velmi omezené ve srovnání se stávajícím msn.atlas.cz. Z mnoha různých standardních součástí bude kladen důraz na katalog odkazů, ten připravuje pro Microsoft externí firma, jinak ale provoz portálu bude plně v režii Microsoftu. Spuštění MSN.cz je v podstatě nutností a Microsoft se s Atlasem nerozchází ve zlém, proto ostatně i vzájemná spolupráce bude pokračovat v dřívější rovině. Z Atlasu jen zmizí obrázek motýlka a nebude dostávat automatický přísun návštěvníků z čerstvě nainstalovaných počítačů. Microsoft sice vstoupí s Atlasem prakticky do přímého konkurenčního boje, ale zejména zpočátku nebude nástup MSN.cz nějak dramatický. Spíše než cíle typu "do roka předehnat Seznam.cz" to bude "nabídnout službu rozumné kvality".