Nejvýznamnější (nikoli největší) světový počítačový veletrh se chystá na zmenšení a řadu dalších významných změn. Něco nám to připomíná.
Lamentace nad Invexem, ve kterých stále stejní žurnalisté opakují, že příští rok už opravdu nepojedou, tak jako mnohokrát předtím, už naštěstí utichly. Patnáctého listopadu ale startuje v Las Vegas veletrh
Comdex, stále veletržní jednička z hlediska významu. CeBIT je sice hned několikrát větší v návštěvnosti i ploše, ale pokud existuje veletrh, kde se něco v IT „děje“, tedy odehrávají se zde celosvětové premiéry významných produktů, přední osobnosti IT světa zde formulují zásadní novinky a směřování ve svých firmách a největší „guruové“ v extázi, připadně i bez ní prorokují, jak se to všechno bude vyvíjet, je to stále Comdex a ne CeBIT. Je to přirozené, takové věci se zpravidla ohlašují a ukazují v přirozeném gravitačním centru; jste-li pražská firma s celorepublikovou působností, rovněž neuspořádáte velkolepé představení své jedinečné novinky v Havířově. Nic proti havířovským, ale jaksi by to nevyznělo.
Comdex se také zmenšuje, a to rychlostí, se kterou se Brno zatím nemůže měřit ani vzdáleně. Zatímco v nejslavnější době přitáhla výstava 200 000 návštěvníků, letos se očekává pouze 50 000 osob, a vystavovatelů má být pouze 500, tedy méně než na Invexu (!). Pro zajímavost, obsazená plocha, což je další významné měřítko (pro organizátora nejdůležitější, protože prodává především „metry“), má činit 150 000 čtverečních stop – kalkulačku nevytahujte, je to asi 16 000 čtverečních metrů, nebo ještě jinak čtverec o hraně 130 metrů. Kdysi obsadil dvě veletržní centra v jednom městě najednou, protože do jednoho se nevešel, a návštěvníci museli pendlovat mezi nimi – dnes obsazuje jeden větší pavilón.
Veletrh se také výrazně mění. Pryč je „show“, kterou se po americku vždycky vyznačoval (ostatně – je to v Las Vegas!); pryč jsou ohňostroje, barnumské akce, jídlo a pití zdarma, pryč jsou stánky, jejichž jediným účelem je přilákat pozornost co největšího počtu okolojdoucích lidí. Organizátor veletrhu ostatně také přežil svou smrt – před několika lety se odčlenil jako Key3Media od mediálního giganta Ziff-Davis (který se mimochodem mezitím také pěkně scvrkl a dnes už se za giganta označit nedá), ovšem firma letos musela požádat o ochranu před věřiteli, jak se také dá pěkně obkreslit slovo bankrot. Pozoruhodný je ještě jeden zákulisní drb: ceny hotelů v Las Vegas jsou nyní v době konání veletrhu nižší než normálně, tedy s jakousi „veletržní slevou“. Jedná se možná i o dohodu organizátora s městem či přímo s nimi a o pokus nalákat další návštěvníky – Američané rádi cestují po své vlasti a Las Vegas zase není tak špatný nápad na návštěvu, však zaměstnavateli se ukáží jen vstupenky z výstavy, ne z kasína.
Comdex se však přesto letos dostává – alespoň se tak zdá – z kritického bodu. V uplynulých dvou letech jej prakticky ignorovaly největší firmy v branži, respektive zde byly jen formálně zastoupeny svými partnery (opět paralela s Invexem, kde není např. Dell, IBM, HP, Intel ad.). Letos je situace jiná: Dell zde bude poprvé po šesti letech (!), IBM bude mít své klíčové řečníky, Intel je hostován na stánku Microsoftu. Ani s osobnostmi to letos nebude špatné: hovořit budou Bill Gates (otevírák celé akce), pak Scott McNealy, Thomas Siebel (= Siebel Systems) a řada dalších, kteří mají před jménem CEO a jejichž firmy patří k těm významným. Nepřítomni a neomluveni budou však například: AMD, Cisco či Oracle, a podivnou skvrnkou na kráse je, že ačkoli hlavním tématem výstavy je Linux, svůj stánek tam nebude mít ani jedna linuxová firma. O nás bez nás.
Sestup Comdexu je otázkou života a smrti i pro organizátora. Firma, která se po bankrotu přejmenovala na MediaLive International (vyklouznutí z bankrotu se provede obvykle tím, že věřitelé se stanou vlastníky firmy), ale ještě vyhráno nemá – sice je venku ze starých dluhů, ale pokud nebude profitovat, může zemřít i podruhé. Paralela s Brnem? To určitě ne – Comdex ale je dobrým příkladem toho, jak se daří veletrhu, který si ze dvou cest, tedy mezi zábavní, konzumní akcí a klidnou akcí pro IT profesionály (vstupenka za sto dolarů!) vybral tu druhou, a zatím nepřesvědčuje, že si vybral dobře. Brno si zatím vybralo obě.