SETI@Home po dlouhých 21 letech přestává hledat mimozemské vysílání umělé povahy. Správci na webu oznámili, že posbírali veškerá data, která potřebovali, a nyní na řadu přijde jejich interpretace a publikace ve vědeckých časopisech. Systém pozastaví 31. března 2020.
Dobrovolný program analýzy rádiových a optických dat z teleskopů začal fungovat 17. května roku 1999 a ve své době patřil k internetovým senzacím, kterou si vyzkoušel snad každý tehdejší domácí surfař s vytáčeným internetem.
Obří superpočítač z domácích počítačů
Drobný software si čas od času stáhl ze serveru dávku surových dat, provedl jejich analýzu a výsledky odeslal zpět do ústředí. Aby američtí vědci motivovali co nejvíce dobrovolníků, díky bohatým statistikám a žebříčkům vnesli do experimentu prvky gamifikace, aby mezi sebou mohli jednotlivci (i celé týmy) soupeřit, kdo toho odeslal nejvíce.
Díky ohromnému množství počítačů vědci získali v podstatě internetový superpočítačový cluster pro distribuované výpočty, který výkonem hladce srovnal krok s tehdejšími nejvýkonnějšími mašinami na světě.
SETI@Home končí, ale je tu hromada dalších
Zájem o SETI@Home podnítil budování dalších podobných systémů distribuovaných výpočtů, brzy tedy domácí uživatelé propůjčovali část svého výpočetního výkonu (v době nečinnosti počítače) třeba k analýze dat ve farmakologii a medicíně za účelem výzkumu v oblasti rakovinného bujení, léčiv, biologie, fyziky apod.
Tyto programy postavené na platformě BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) pokračují i nadále, zájemci, kteří chtějí pomoci dobré věci, tedy mohou v analýze dat pokračovat.
Projekty distribuovaných výpočtů na platformě BOINC od Berkeley. Pokud vás nebaví mimozemský život, můžete se zapojit do nanotechnologií, medicíny, matematiky aj.
V každém případě, vědci z programu SETI nyní data zpracují do podoby shrnujícího článku. Kvanta dat mohou dodatečně ještě analyzovat pomocí neuronových sítí a dalších technik, pokud však doposud nezaznamenali žádný umělý zdroj rádiového nebo světelného záření nezaznamenali, pravděpodobně se to nestane ani poté.
Experiment samotný však rozhodně nebyl zbytečný. Právě naopak – stvořil onu platformu BOINC, na které staví celá plejáda dalších a snad už smysluplnějších projektů vědeckých akademických výpočtů.