Jste drzý, mladíku!

Stalo se, jak se očekávalo - proti Microsoftu byla vznesena dne 31. srpna vážná a poměrně konkrétní obvinění ze strany amerického ministerstva spravedlnosti. Zpráva vyšetřovatelů uvádí, že Bill Gates a ostatní lidé z vrchního vedení firmy při svědčení špatně spolupracovali, údajně si na spoustu věcí nevzpomínali a navíc neprojevovali žádnou lítost. Zpráva, která má skoro devadesát stran, už uvádí konkrétní obvinění vůči Microsoftu:

• Microsoft měl usilovat o to, aby firma Apple (do které investoval nemalou částku, ale až později) neuváděla svůj multimediální software QuickTime na platformu Windows a ponechala toto pole volné Microsoftu
• měl bránit firmám Intel a Intuit (tvůrce finančního software Quicken, mj. ovšem i významný konkurent Microsoftu), aby uzavírali partnerské smlouvy s hlavními konkurenty Microsoftu, zejména firmou Netscape
• Microsoft se měl snažit o uzavírání řady smluv s vývojáři, ve kterých zabraňoval šíření a získávání pozice konkurenčního programovacího prostředí Java od Sunu

Microsoft vytrvale popírá, že by se svou činností dopouštěl porušování zákona; mluvčí firmy tvrdí, že úřad "neposlouchá fakta a jen vyvolává jména"; firma má zatím v ruce zbraň, která se jeví zatím jako docela silná, a to rozhodnutí nižšího soudu, ve kterém by vláda neměla bránit Microsoftu v integrování produktů (např. Windows+prohlížeč+e-mail atd.), pokud to přináší užitek zákazníkům. Soud byl pak stanoven na datum 23. září.

Živě komentuje: nezdá se mně, že by případ přinášel něco dramaticky nového. Microsoft je firma se skutečně nezvykle agresívním postupem na všech frontách, a je pochopitelné, že se snaží velkou silou vytlačit konkurenci z oblastí, do kterých vstupuje. V tomto jednání se neliší od žádné jiné úspěšné firmy na světě a zejména ne v USA; liší se možná v míře a způsobu, jakým to dělá a lze věřit, že v řadě případů překračuje dost jemnou a subjektivní hranici toho, co ještě povoluje a nepovoluje zákon.

Pod vršící se hromadou jakýchsi svědectví se ale skutečně ztrácejí a vytrácejí podstatné otázky: choval se v tomto Microsoft jinak než jakákoli jiná firma na trhu? A hlavně: postupoval tak, že působil proti prospěchu svých zákazníků? Myslím, že ne - hlavním předmětem kauzy totiž je případ Microsoft Internet Exploreru, který tím, že byl rozdáván zdarma (+ dalšími postupy, samozřejmě), vytlačuje z trhu produkt od Netscape, který byl tehdy za třicet dolarů (to, že jej firma dala rovněž k dispozici zdarma, je už důsledek postupu Microsoftu). Již několikrát jsem na tomto místě psal, že umísťovat do centra kauzy proti Microsoftu program Internet Explorer mě připadá zcela zcestné - když už by se měla najít kauza, ve které Microsoft naprosto vytlačil konkurenci a pak z toho těžil enormním profitováním z jeho prodeje, tak je nabíledni produkt Office, a Windows samotné taky. Jenomže dobu, kdy mohl být Microsoft v tomto směru regulován, už úřady svou neschopností dávno propásly - takže se dnes snaží Microsoft potrestat na případu, který se jeví jako umělá záminka.

Vůbec jako kuriózní se mně pak zdají stížnosti úřadu na to, že přestavitelé Microsoftu neprojevují při slyšení dostatečnou lítost, plus jeho slovník, který je jako z horroru ("Microsoft se snažil zabít technologii zvanou Java ještě v kojeneckém věku"). Nevím, zda Ministerstvo spravedlnosti očekávalo nějaké plačtivé scény, ale zdá se mě, že si spletlo top management obří firmy (navíc zatím z ničeho neusvědčené, z ničeho neodsouzené) s mladými vrahy z Jonesboro, přichycenými téměř při činu. Nechť je Microsoft potrestán tvrdě a rychle za to, co skutečně spáchal, za to, jak skutečně porušil zákon, pokud tak učinil; ve zmíněném obvinění ale zaznívá tolik zástupných argumentů, emocí a touhou ponížit firmu (která státu přerůstá přes hlavu) za každou cenu, až to bije do očí.