Díky totální anonymitě a peer-to-peer výměně souborů je program naprosto bezpečným útočištěm pro nelegální aktivity.
Program
Gnutella, vytvořený programátory z Nullsoftu (tvůrci WinAmpu, dnes vlastnění Americou Online) byl umístěn na web 14. března a vytrval na něm jeden jediný den. Program ukázal – jak se ostatně předpokládalo a diskutovalo, že je skutečně naprosto bezpečným rájem pro veškeré nelegální aktivity na Internetu, od výměny kradených programů až po šíření dětské pornografie. Gnutella, na rozdíl od podobně zaměřeného Napsteru, nevynucuje jakékoli spojení s centrálním monitorujícím serverem, umožňuje výměnu mezi jakýmikoli dvěma počítači připojenými k síti (tj. ani jeden z nich nemusí být „serverem“), které navíc mohou zachovávat plnou anonymitu. Po jediném dni byl produkt z výše uvedeného webu stažen, jenomže se samozřejmě šíří webem jako oheň savanou.
America Online se od projektu veřejně distancuje – tvrdí, že to bylo privátní dílko několika programátorů z Nullsoftu, které firma nepodporuje, a že zastavila jeho vývoj. Jenomže Gnutelly se chopila vývojářská komunita a v duchu free software jej vyvíjí dál.
Vyměňovat si soubory bylo samozřejmě možné i dříve, například přes IRC kanály nebo zřízením jednoduchých ftp serverů na svých strojích připojených k Internetu; bylo to ale velice nekomfortní a technicky nedobře funkční. Gnutella to umožňuje s naprostým komfortem; uživatel se může připojit k hlavní síti Gnutelly, nebo si s kolegy se spřízněným zájmem či se svými „zákazníky“ (třeba pro dětskou pornografii) vytvářet virtuální sítě pro šíření dat nejen systémem „jeden k jednomu“, ale také „jeden k mnoha“, což je právě jedno z velkých nových nebezpečí. Zatímco v IRC kanálu musíte aktivně strávit mnoho hodin postupným prohledáváním kanálů, než vydolujete kousek toho, co jste potřebovali, v Gnutella.net prostě jen zadáte dotaz, třeba „pre-teen sex“, a v sekundě máte pár desítek odpovědí. Stejně tak snadno se můžete dostat například k číslům kradených kreditních karet a pochopitelně k tomu, k čemu byl program původně vytvořen – k pirátované hudbě. Navíc, na rozdíl od Napsteru, který je vlastněn a vytvářen firmou s existujícím sídlem, zaměstnanci a bankovním kontem, nemá dnes Gnutella žádného vlastníka, a pokud by chtěla například policie někoho trestat, musela by odchytávat jednoho uživatele programu za druhým. Co s tím, to zatím nikdo neví a ani o tom raději nechce spekulovat.
Gnutella, respektive tento typ programů (viz Napster), ovšem přináší do Internetu ještě jednu mimořádně progresivní a tentokrát také kladnou vlastnost: prohledávání zdrojů v reálném čase. I když si to málokdo uvědomuje, vyhledávače a katalogy na váš příkaz nic na Internetu neprohledávají, pouze vrátí výsledky z vlastní databáze, která může být stará pár dní nebo častěji i pár měsíců. V rychle se měnícím Internetu to znamená, že a) nenaleznou nic, co je nového a aktuálního, b) dají k dispozici hromadu dnes už neplatných výsledků hledání. V případě Gnutelly nic takového nehrozí – vrácené výsledky hledání jsou skutečně výsledky hledání, tedy program v dané síti nalezne, po čem toužíte, a sdělí, kde to je. Zatím tento způsob rychle rozkvetl hlavně v oblasti nelegálního software, hudby a porna, ale stejně tak se může rychle rozšířit i do jakýchkoli dalších oblastí. Co na to webové indexéry a katalogy?
