Strůjcem pohlcení Genia byl nepochybně Dominic Gallelo, viceprezident Autodesku pro oblast strojírenství a osobnost jinak velmi uznávaná.
Nebývalá aktivizace firmy Autodesk v posledních měsících je završena překvapivou událostí nejvyšší důležitosti - Autodesk zakoupil strojírenskou produktovou řadu německé firmy Genius CAD-Software z Ambergu, veškerá autorská práva k nim a zřizuje zde jedno ze svých sedmi světových vývojových center. Cena, za jakou byl Genius prodán, nebyla zrovna malá - 68 mil. USD (2.5 miliardy Kč), takže každý ze zhruba 80 000 uživatelů Genia byl Autodesku "prodán" asi za 30 000 Kč. Koupě se týká produktů Genius 14, Genius Desktop a Genius LT; některé další programy, o které Autodesk neměl zájem, firma ponechává a bude nadále šířit. Nicméně základní programátorský tým přechází do firmy Autodesk; přesněji řečeno - zůstává sedět na svých místech, pouze programuje pro jinou firmu.
Autodesk byl patnáct let svého života firmou, která vyráběla přesně definované základní kreslicí produkty, které byly "profesně neutrální" a nechávala na třetích vývojářích, ať se vyřádí a postaví takový počet profesních aplikací, na jaký stačí. Tento koncept, který enormně zpopularizoval firmu i její AutoCAD, však byl v polovině devadesátých let ve firmě tiše, avšak dramaticky modifikován - Autodesk sám začíná prodávat profesní nadstavby a tím dává svým vývojářům daleko méně prostoru než dříve. Koncept velkého množství skutečně nezávislých vývojářů se totiž v dnešní době ukazuje jako přežitý, protože zpomaluje vývoj produktů a i svou rozdrobeností může těžko soutěžit se sevřenými produktovými řadami konkurence. To si stejně tak uvědomují i další světoví vývojáři velkých CAD/CAM systémů (Catia, I-DEAS, Pro/Engineer) a postupují naprosto stejně - nezávislí vývojáři pro ně vytvářejí profesní aplikace, které jsou začleněny a šířeny jako moduly základního produktu. Podívejme se i na firmu Bentley, která volí, jak je jejím zvykem svůj přístup: seskupila kolem sebe skupinku klíčových vývojářů a váže si je k sobě i majetkovými podíly (Strategic Affiliates); jejich produkty jsou pak šířeny stejně jakoby to byly produkty od Bentley. Autodesk tento přerod od profesně neutrální k profese oslovující firmě realizuje opatrně, cestou nejmenšího odporu, protože si chce současně vývojáře ponechat a současně jim i konkurovat.
V případě produktů Genius se to týká vlastně jediné firmy na světě - ta ovšem pochází z Děčína a jmenuje se CAdis-SW. Genius své dva velké konkurenty pohltil už dříve a coby dodavatel "širokopásmových" strojírenských aplikací nad AutoCAD mu konkuroval právě jen český CAdis se svým Mechsoftem/Profim. Autodesk se dříve stavěl k oběma firmám stejně: vy jste moji partneři, jste v MAI (strojírenská aliance), oba máte zhruba stejný přístup k chystaným verzím, oba vás stejně podporuji. Toto se přes noc změnilo - Autodesk bude sám dodávat produkty řady Genius (možná je přejmenuje) a produkty řady Mechsoft jsou náhle přímo konkurenční. Pro kluky z Děčína to bylo nepochybně kruté probuzení, a vše nasvědčuje tomu, že o tom nebyli informování do hodně poslední chvíle. Nicméně, o tomto se nerozhodovalo ani v Praze, ani v Mnichově, ale na nejvyšší úrovni v San Rafaelu, a strůjcem pohlcení Genia byl nepochybně Dominic Gallelo, viceprezident Autodesku pro oblast strojírenství a osobnost jinak velmi uznávaná.
Co bude tato dramatická změna znamenat? Uživatelé Genia budou samozřejmě potěšeni - jejich přídavná aplikace se náhle stává standardním produktem Autodesku, což vyústí zřejmě v další podporu ze stran ostatních vývojářů; její další vývoj a přerod ve velký strojírenský návrhový systém se zdá být daleko jasnější. Uživatelům produktů Mechsoft/Profi bude zřejmě nabídnut upgrade na Genia, a to přímo a oficiálně firmou Autodesk či jejími prodejci. Z hlediska vztahu Autodesk vs. zbytek světa to je rozhodně velmi pozitivní pro firmu Autodesk, jejíž strojírenská aplikace (Autodesk Mechanical Desktop) byla jen jakýmsi "salónním strojírenstvím", tj. vlastně modelář vylepšený o řadu vlastností, které se ve strojírenství dají ihned využít, ale nebyl to přímo lék na problémy konstruktéra či projektanta. Genius (a také Mechsoft/Profi) jsou pravým opakem - je to ryze praktické, nikoli teoreticko-salónní strojírenství a Autodesk tím získává do rukou opravdu mocný argument.
Nastane tedy konec Profíka v Čechách? To není zatím vůbec jisté, možností je hned několik. Jednak se může tým z Děčína (a možná spolu s Autodeskem, neboť tam je už i nyní spolupráce daleko užší) pokusit pro svůj program najít na trhu místo vedle Genia, což ale vůbec nebude jednoduché - vždyť to vlastně znamená popřít sama sebe. Další možností - tou, která se Autodesku líbit vůbec nebude - by bylo převedení Profiho do roviny buď nezávislé strojařské aplikace (nezávislé na AutoCADu), nebo jej přímo přeprogramovat pod jiný návrhový systém. A těch, kteří na to lačně čekají ve frontě, není zrovna málo…
Zkusme ještě jednu fabulaci. Produkty Mechsoft a Genius jsou v podstatě funkčně stejné, ani jedna ze stran nemá podstatný vývojový náskok. Autodesk mohl místo Genia stejně tak koupit Mechsoft, a přišlo by jej to na možná řádově levnější cenu - nemyslím, že by kluci z Děčína trvali na dvou a půl miliardách korun… Proč tedy Autodesk neušetřil obrovskou sumu, částku rovnající se jeho ročnímu zisku? Protože se přece jen Genia a jeho světové síly bojí, protože by v tomto případě odveta spojená s převedením Genia na jiné návrhové jádro byla asi okamžitá a bez diskuse.
Musím se přiznat, že mě v poslední době zprávy z počítačového světa a jejich důsledky připadají jako zápisky z fronty: firmy se nemilosrdně požírají a občas se někdo ocitne z kola ven ne zrovna férovým způsobem a takovou rychlostí, že se nestačí divit. A na zprávách z fronty je typická ještě jedna skutečnost - pokračují a vyvíjejí se, dokud válka neskončí, což zrovna zde může trvat hodně dlouho. Podstatných a krátkodobě destabilizujících kroků bylo (zejména v České republice) v oblasti Autodesku učiněno v posledních týdnech tolik, že se můžeme už v nejbližších týdnech těšit na další poměrně závažná a zásadní ohlášení, ať již sse týkají vývojářského, dealerského či distribučního kanálu. Zůstaňte naladěni na Živě, tam to všechno bude!