Hardware pro trochu znalé – díl X. – videokarty a videoakcelerátory po firmách

Série článků s titulem Hardware pro trochu znalé je určena všem, kteří se hardwarové problematice nevěnují naplno, nebo těm, kterým něco uniklo či některé věci zapomněli. Desátý díl je věnován základu zobrazování – videokartám a videoakcelerátorům a jednotlivým výrobcům.

Kanadská firma ATI vyrábí videokarty již od dob EGA karet. Dokonce jeden model uměl rozlišení 800 x 600 (ovšem na speciálním EGA monitoru). Období 2D videoakcelerátorů spojila ATI s řadou Mach. Zde je 8bitový akcelerátor pojmenován Mach8, 32bitový akcelerátor pojmenován ATI Mach32 a 64bitovou verzi zase Mach64 (jak překvapivé, že…). První řadu 3D videoakcelerátorů označili přívlastkem Rage (3D Rage, 3D Rage II, 3D Rage II+DVD, 3D Rage IIc, 3D Rage Pro) a v poslední době byla zahájena nová řada s označením Radeon.

Hlavně mezi přenosnými počítači bývala pojmem značka Chips&Technologies. Její obvody se jmenovaly 82c45x, 65545, 65548, 65550, 65554, 65555 atd.). Tato firma byla pohlcena gigantem Intel a zřejmě její videoakcelerátor byl jádrem obvodů firmy Intel.

Značka Cirrus Logic působila v oblasti videoakcelerátorů hlavně v jejich počátcích. Postupně byly představeny modely CL-GD5422, 5424, 5426, 5428, 5429, 5430, 5434, 5436, 5440 či 5446 Alpine. Velké naděje vkládala firma Cirrus Logic do obvodů CL-GD5462, 5464 či 5465 Laguna, ovšem jejich videoakcelerátory zmizely s nástupem 3D obvodů.

Rovněž Intel lze zahrnout mezi výrobce videoakcelerátorů. Po akvizi firmy Chips&Technologies vznikl videoakcelerátor i740, který byl kritizován za slabý výkon. Jako samostatný obvod je jediným videoakcelerátorem firmy Intel. V současné době Intel integruje videoakcelerátor i752 do některých svých čipových sad.

Další kanadská firma Matrox používá převážně slovní označování svých obvodů. Setkávali jsme se tedy postupně s obvody MGA Atlas, Athena, Millennium, Millennium II, Mystique či Mystique 220. V současné době se používají čipy G400 a G450 a očekává se G800.

Výrobce jménem Number Nine (plným jménem Number Nine Visual Technologies) se mohutně zviditelnil uvedením prvního 2D 128bitového videoakcelerátoru. Obvody dostaly názvy Imagine 128 (různých sérií) a nakonec Ticket2 Ride.

Značka nVidia představuje příklad nové firmy, která se prosadila až v oblasti herních 3D videoakcelerátorů. Svým spůsobem se stala standardem řada TNT2 (modely TNT2, TNT2 Pro, TNT2 Ultra a TNT2 M64). Ochuzený (nebo jak se říká ořezaný) model TNT2 se jmenoval TNT2 M64, protože jeho paměťové rozhraní bylo pouze 64bitové. Tento model byl inspirací k nové řadě levnějších čipů nVidia Vanta. Další skok firma učinila novou generací s názvem GeForce256. Byl to první videoakcelerátor, který výrobce označoval jako GPU (Graphics Processor Unit neboli grafický procesor). Modernizací vznikla druhá generace se jménem řady GeForce2. Modely dostaly názvy GeForce2 GTS, GeForce2 PRO, GeForce2 MX nebo GeForce2 Ultra.

Videoakcelerátory jsou již od počátku spojeny se značkou S3. Ta se objevila poprvé u osmibitových modelů a šířka slova se velmi rychle zvětšila na 32 bitů. Z tohoto období jsou modely 86c801, 86c805, 86c911, 86c924, 86c928. Příchodem 64bitové éry videoakcelerátorů začala firma S3 kralovat svou řadou Vision (864, 964, 868, 968), která pokračovala do řady Trio (32bitový Trio32 a 64bitové Trio64, Trio64V2, Trio64UV+). S nástupem éry 3D videoakcelerátorů však začala pomalu šťastná hvězda pro S3 upadat a firma S3 se místo rychlých akcelerátorů začala spojovat s pojmy levný a nevýkonný. Jedná se o řadu ViRGE.

Jedna z nejznámějších firem byl Trident. První obvod 8800 nahradil typ 8900, který byl považován za jeden z nejkvalitnějších obvodů. Jako jeden z prvních podporoval paměť velikosti až 1 MB, která umožňovala jednak rozlišení 1024 x 768, jednak maximální počet barev až 16,7 milionů (ovšem v menším rozlišení). Později jej nahradil typ 9000, který byl sice rychlejší, ovšem ne zcela kompatibilní.

Počátky videoakcelerátorů jsou spjaty rovněž s dalším pojmem, firmou Tseng Labs. Jejich videoakcelerátory ET3000, ET4000 a následně PCI verze ET4000/W32 patřily k často používaným. Další modely ET6000, ET610 a ET6300 se marně snažily získat někdejší slávu značky Tseng Labs zpět.

Firmu Western Digital sice dnes známe jako výrobce pevných disků, ovšem počátkem 90. let vyráběla rovněž čipy pro videokarty s označením WD80C24 či WD80C30. WD80C31 nebo WD80C33. Obvody tohoto výrobce se rovněž označovaly jako Paradise.

Souhrnná tabulka nejznámějších čipů