Google ukončí provoz další služby. Tentokrát jde o Helpouts, který chtěl být platformou pro videokurzy. Rušení produktů je sice ozdravný proces, ale když je příliš častý, hrozí ztráta důvěry.
Na sklonku léta před dvěma roky představil Google světu novou službu Helpouts a formu výdělku pro ty, kteří něco umějí a mají alespoň elementární pedagogické schopnosti. Mělo to fungovat docela jednoduše. Dejme tomu, že třeba umíte připravovat suši jako naše grafička z časopisu Computer. A jelikož jste podnikaví, chcete svoji schopnost prodat na internetovém trhu. Spustíte tedy videokonferenci a za nějaký ten bakšiš skrze web vyděláte dohromady balík.
Helpouts
Přesně k tomu měl sloužit Helpouts, který v jednom produktu nabízel videokonferenci zprostředkovanou skrze systém Hangouts, a platební systém. O nic jste se tedy nemuseli starat – tedy snad jen o to, jak se na webu co nejlépe prodat.
Helpouts je platforma pro živé videokurzy. Spojíte se skrze Hangouts s odborníkem a ten vám poradí. Služba může být zdarma, ale klidně i komerční.
Helpouts na první pohled vypadal opravdu docela slibně, ale jelikož píšu v minulém čase, ti bystřejší z vás již jistě pochopili, že služba končí, Google ji totiž jako již mnohé v minulosti zařízne v rámci svého nového jarního čištění. Uvidíme, kdo bude letos ještě na řadě.
Než jsme si mohli Helpouts v Česku pořádně vyzkoušet, odporoučel se do digitální Valhally
Helpouts se nadobro odmlčí 20. dubna, a podle Googlu jsou hlavním důvodem nenaplněná očekávání. Z českého úhlu pohledu se zároveň jedná o další službu, kterou internetová firma z Mountain View zařízla dříve, než se vůbec stačila dostat na náš trh. Bohužel to není první ani poslední případ, protože by se dala vyjmenovat celá plejáda kdysi slibných služeb, jejichž potenciál však nebyl naplněn.
Kdo bude další na řadě?
Za zmínku se nabízí třeba Voice. Když jsem jej (sic v Česku nefunkční) v roce 2010 objevil na svém čerstvém Nexusu One, těšil jsem se, že do několika let provede Google telefonní revoluci a ovládne mobilní VoIP telefonii. Namísto toho se stal pravý opak, Voice se později rozmělnil v Hangouts a v plné síle na český trh ani nestačil dorazit.
Dnes mám naopak stále větší strach o mobilní NFC platební systém Wallet. Ačkoliv byl Google prvním velkým globálním hráčem, který proměnil plastikovou platební kartu v aplikaci uvnitř mobilního telefonu a opět se zdálo, že toto se přeci musí co nejdříve rozšířit, uběhlo několik let, na Wallet se postupně tak trošku zapomíná, příležitosti se naopak chopil prakticky identický systém od Applu a karetní společnosti Mastercard a Visa se mohou přetrhnout v tiskových zprávách, ve kterých slibují, jak bude Apple Pay brzy dostupný na všech vyspělých trzích.
Aplikace pro NFC platby Wallet, která je kompatibilní i s platebními terminály v Česku, tu je sice už několik let, ale Google se pořád nemá k jejímu globálnímu rozšíření a reálně mu hrozí, že mu Apple se svým identickým Pay sebere veškerý vítr z plachet.
Steve Jobs inspirující
Ačkoliv je toto chování občas jen stěží pochopitelné a prakticky nepředvídatelné – občas je opravdu těžké vyzdvihovat nějakou novou technologii a produkt, když není vůbec jisté, že ji někdy použijeme, odpovědí je mimo jiné i odkaz Steva Jobse.
I když totiž byly alespoň navenek vztahy obou společností zvláště kvůli Androidu poměrně napjaté, pokud se začtete do oficiálního životopisu Steva Jobse z pera Waltera Isaacsona, zjistíte, že Larry Page viděl v Jobsovi zkušeného mentora a ten mu často radil, jak má řídit obří internetový podnik. Jednou z těchto rad bylo i zdánlivě surové a včasné zrušení každého projektu, který se v krátké době neosvědčil. Raději začít znovu, jinak a lépe, než při životě udržovat faktickou mrtvolu.
Zlí jazykové by sice namítli, že ani Google+ není střízlivým pohledem zrovna nějaký aktivní sportovec, ale v jeho případě se jedná o tak hluboce zakořeněnou službu do infrastruktury Googlu, že by její zrušení vedlo přinejmenším k částečné ztrátě kredibility. Kdyby totiž Google zrušil G+, do kterého investoval ohromné množství peněz, mohl by následně zaříznout v podstatě už cokoliv včetně Gmailu. Byl by to silný otřes pro celou cloudovou společnost, poněvadž by se pak mohl každý logicky ptát, jestli má vůbec smysl uvazovat se jedné velké společnosti, což je současný trend. Buď jste u Applu, Googlu, nebo Microsoftu. A když už si jednou některý z těchto mráčků vyberete, už jen z důvodu prosté ergonomie volíte i další služby od stejného poskytovatele.
Steve Jobs v každém případě zbavil Larryho Page produktového sentimentu, což je z manažerského hlediska jedině dobře. Od té doby Google „čistí“ (Reader, GTalk aj.), „přehodnocuje své pohledy“ (Glass), ale zároveň naštěstí zůstává i snílkem (chytré auto).
Jarní čištění
Z jarního čištění se již stal v podstatě terminus technikus a na Wikipedii má dokonce i samostatnou kategorii, která dnes čítá desítky článků. Při pohledu na rozsáhlý seznam zjistíte, že je Google opravdu živá společnost a její produkty existují jen teď v tomto okamžiku. Když se začtete do podmínek jeho služeb, zjistíte, že vám Google negarantuje naprosto nic. Každou ze svých služeb může zaříznout třeba už zítra a vy s tím při registraci souhlasíte.
Za poslední roky toho z portfolia Googlu zmizelo opravdu mnoho. Odporoučela se třeba kdysi docela slibná sociální síť Orkut, oplakali jsme Reader, politovali Wave, zapomněli na Knol, pochopili ukončení Buzzu a tak dále.
Google není jediný, hygienu provádějí všichni
Na stranu druhou, Google zdaleka není jediným kanibalem. Své děti pojídají i všechny ostatní úspěšné firmy. Svoji kategorii na Wikipedii tedy mají i zrušené produkty od Microsoftu a pochopitelně nechybí ani dlouhý seznam těch od Applu, i když v jeho případě se jedná spíše o historické produkty, které jednoduše nahradilo něco jiného.
Obecně platí, že míra rušení produktů je o to vyšší, čím více daná firma experimentuje. Google milujeme hlavně proto, že experimentuje opravdu nezřízeně – i když i on už zvolnil, takže doby, kdy jsme se prakticky každý týden dočkali nějaké „labs novinky,“ jsou už také dávno pryč. Ostatně obětí jarního úklidu se stal i samotný katalog Google Labs.
Nezbývá tedy než popřát Helpouts šťastný věčný život v digitální Valhalle a doufat, že se k nám příští experimenty dostanou dříve, než je Google zlikviduje. Každý zrušený projekt je totiž přes svou pragmatickou racionalitu útokem na dobré jméno značky. Komunita pochopitelně nemá ráda nejistotu.
