GeForce 8500 GT, 8600 GT a GTS: ještě se uvidí

Od uvedení nejvýkonnějších karet GeForce 8800 GTX a 8800 GTS uběhlo půl roku, během kterého Nvidia nezahálela, a tak nové čipy G84 a G86 doznaly oproti starším G80 z GeForce 8800 nemálo vylepšení.

Podobně, jako tomu bylo u předcházejících generací, jsou nová jádra upravenou verzí nejvýkonnějšího modelu G80. Ve srovnání s jádrem G80 prodělala G84 a G86 odtučňovací kůru, namísto 681 milionů tranzitorů má jen 289, resp. 210 milionů. Na rozdíl od G80 je také vyráběno pokročilejším 80nm výrobním procesem – v důsledku je tedy čip výrazně menší, levnější a má mnohem nižší spotřebu.

Hlavní změna: ve znamení HDTV

S nástupem Blu-Ray a HD-DVD mechanik a novým operačním systémem Windows Vista stále vzrůstá poptávka po kartách schopných přehrávání chráněného HDTV videa na větších širokoúhlých LCD panelech. Právě u přehrávání videa s vysokým rozlišením doznala jádra G84 a G86 asi největších změn.

Nové karty mají podporu pro dvojici dual-link DVI konektorů. Pokud jste registrovali zprávu o problémech GeForce 8800 při přehrávání videa chráněného pomocí HDCP na monitoru s rozlišením, které už vyžaduje pro zobrazení plného rozlišení zapojení pomocí dual-link DVI – typicky u 30" LCD panelů, vězte, že se v případě nových grafických karet nemusíte ničeho obávat – přehrávání chráněného HDTV videa funguje na výbornou.

Nejzajímavější novinkou GeForce 8600 a 8500 je nový video procesor VP2. U GeForce 8800 je ještě starší verze VP1 – není to příliš velká vada na kráse, nikdo tuto kartu asi nekombinoval se slabým procesorem. Nový video procesor VP2 už se dokáže postarat o celý proces dekódování a filtrování videa v HDTV rozlišení a výrazně tak odlehčit procesoru při přehrávání HD-DVD a BluRay titulů – jinými slovy, přehrávání HDTV videa s těmito grafickými kartami zvládnou i slabší a levnější sestavy. Zvládá kodeky H.264, VC-1 a MPEG-2 s datovým tokem až 40 Mb/s.

Nový videoprocesor na sebe zkrátka přebírá drtivou většinu operací, které musel u starších karet obstarávat často velmi vytížený procesor počítače. Nové grafické karty ATI by na něco podobného měly být připraveny také.

GeForce 8600 GTS - drastická dieta

Radikální změnou je snížení počtu stream procesorů (tedy unifikovaných vertex a pixel shaderů) – oproti nejbližšímu vyššímu modelu GeForce 8800 GTS je jich u jádra G84 pro GeForce 8600 jen třetina. Tuto změnu částečně kompenzuje úprava jádra k lepšímu – oproti G80 doznal čip optimalizací, které se mají projevit především v DirectX 10. V případě GeForce 8600 GTS je to navíc i výrazně vyšší taktovací frekvence jádra a pamětí. Na to, jak si ve srovnání s GeForce 8800 GTS povedou v nových hrách, si ale budeme muset ještě nějaký pátek počkat.

Horší je to pak u starších DirectX 9, ve kterých je propad oproti o nějaké dva tisíce dražší 320MB GeForce 8800 GTS docela výrazný. Namísto 320bitové paměťové sběrnice je jen 128bitová, přesto je díky vyšší frekvenci pamětí propustnost sběrnice na mainstreamovou kartu slušných 32 GB/s.

GeForce 8600 GTS je koncipovaná jako karta pro střední segment trhu, a jako taková má být nástupcem modelu GeForce 7600 GT – předpokládá se používání při nejrozšířenějším rozlišení 1280×1024 pixelů, které mají nejprodávanější 19" a menší 17" LCD panely. Všechny karty této řady by měly být vybavené čipy pro přehrávání videa s HDCP ochranou.

GeForce 8600 GT - zlatý střed

O něco slabším modelem je GeForce 8600 GT. Využívá stejné jádro jako verze GTS, běží ale na nižší frekvenci 540 MHz. Stream procesory jsou taktovány také níže, a používají se o poznání pomalejší 700MHz (1400 MHz efektivně) paměti. Na rozdíl od 8600 GTS má nižší spotřebu a vystačí si i s napájením z PCI Express konektoru.

Podporu HDCP nechává ale v případě dvou levnějších karet 8600 GT a 8500 GT Nvidia na výrobcích karet. V obchodech by se měla tato karta spolu s GeForce 8500 GT objevit o něco později, údajně to ale má být před prvním květnem.

GeForce 8500 GT - především pro video

GeForce 8500 GT s jádrem G86 se pak svými parametry i cenou řadí do low-endu – tedy co se herního výkonu týče. Oproti GeForce 8600 má jen polovinu stream procesorů – tedy 16. Taktovací frekvence jádra je 450 MHz, a používají se levnější DDR2 paměti s frekvencí 400 MHz (800 MHz efektivně). Maximální spotřeba této karty má být příznivých 40 W.

A to nejdůležitější, co napovídá, na jakou cílovou skupinu je zaměřená – zůstává video procesor VP2. U těchto karet bude tedy obzvlášt důležité pohlídat si, zda dostaly do vínku podporu HDCP.

Slabší zatím pro výrobce sestav

Slabší modely, které pro srovnání najdete v tabulce, jsou prozatím určené pro velké výrobce hotových sestav a do prodeje by se měly, ať už v této podobě, nebo mírně obměněné, dostat o něco později. Karty se 64bitovou sběrnicí se obvykle netěší velké oblibě poučenější veřejnosti, celkem není důvod litovat, že se na trhu neobjeví hned.