Je to už pár let, co Čína začala kralovat žebříčku nejvýkonnějších superpočítačů světa TOP500 a své prvenství by ráda nejen udržela, ale i posunula na zcela novou úroveň.
Východní velmoc má totiž v plánu na sklonku roku představit první prototyp exascalového počítače. To v praxi znamená, že by musela nejméně jedenáctkrát zvýšit výpočetní výkon svého současného rychlíku Sunway TaihuLight, který v benchmarku Linpack spočítá úctyhodných 93 PFLOPS – 93 biliard matematických výpočtů s pohyblivou čárkou za sekundu (třeba 0,1 + 0,3).
Nejrychlejší superpočítačový cluster současnosti: čínský Sunway TaihuLight
Exascalový superpočítač dosahuje výkonu 1 EFLOPS – exaflops – a tedy tisíc biliard výpočtů za sekundu.
Jedenáctinásobné zvýšení obrovské soustavy rackových skříní ale není jen tak, výkon totiž nelze navyšovat jen změnou výpočetních jednotek s rychlejšími procesory, ale také lepší architekturou vzájemné komunikace výpočetních jednotek – optické sběrnice, efektivnějším chlazením a dalšími komponenty. Superpočítačový cluster totiž připomíná počítačovou síť. Tisíce a tisíce procesorů v desítkách rackových skříní spolu komunikují optickými linkami a dohromady díky paralelním výpočtům utvářejí onen obrovský výkon.
V každém případě, o exascalovou metu se pokoušejí i v USA, které chtějí mít funkční systém do roku 2023, bude tedy zajímavé sledovat, kdo ji opravdu pokoří jako první a výkon takové supermašiny potvrdí i nezávislý test TOP500. Ten vědci z několika univerzit aktualizují dvakrát ročně vždy na jaře a právě na sklonku roku.
Na závěr ještě malé srovnání s českou scénou. Český nejvýkonnějším superpočítačovým clusterem zůstává ostravský Salomon, který v listopadovém TOP500 obsadil 67. příčku. Jeho změřený výkon dosahuje 1,5 PFLOPS.
Z okolních zemí má rychlejší mašinu už jen Polsko (Prometheus, 1,7 PFLOPS) a Německo, které má v první stovce rovnou sedm zástupců (Hazel Hen, 5,6 PFLOPS). Nejrychlejším evropským superpočítačem je švýcarský Piz Daint, který dosahuje výkonu bezmála 10 PFLOPS. Americkou jedničkou pak zůstává Titan s 34 PFLOPS. Čínský TaihuLight je tedy skoro třikrát rychlejší.