Bude vývoj Novell NetWare ukončen?

Kdysi dominantní síťový operační systém na osobních počítačích možná napsal jednu ze svých závěrečných kapitol. Firma Novell, která systém NetWare vyvíjí a prodává, během právě proběhlého LinuxWorldu oznámila, že pohltila společnost Ximian, která je aktivní na poli Linuxu, a představitelé Novellu se vyjádřili v tom smyslu, že namísto NetWare dají do budoucna přednost právě Linuxu. Novell bude portovat řadu služeb běžících pod NetWare na známé distribuce Linuxu, jako je SuSE nebo Red Hat, a bude na Linux portovat také svůj druhý významný produkt – GroupWise.

Novell se již několik let nachází v nedobré situaci a na sestupné křivce. Firma byla kdysi podobným králem lokálních sítí na bázi PC jako byl Microsoft králem na desktopu; v letech (zhruba) 92-95 nebylo mnoho alternativ k postavení LANu než s využitím NetWare. Novell si ale uvědomil o několik let později, než měl, že nemá na to, aby byl důstojným konkurentem Microsoftu, nenašel novou strategii a ocitl se v situaci, kdy má ještě stále mnoho zákazníků, stále velmi dobré jméno (zejména kvůli NetWare), partnery i obchodní síť, ale nemá dostatek zajímavých produktů, které by mohl prodávat. Firma má navíc stále dostatek hotovosti z dávných dob, a tak mohla pohltit „modernější“ Ximian, který ale právě nemá přístup k zákazníkům tak jako Novell. Podle statistik má NetWare stále 11% trhu, což s ohledem na statisíce lokálních sítí není úplně zanedbatelné číslo; před deseti lety ale měl 70% trhu (byť mnohem menšího než dnes).

Novell bude jistě ještě řadu let podporpovat své zákazníky na NetWare, cílem ale bude pro firmu jedna platforma – tak se vyjádřil šéf firmy Chris Stone. Jakkoli je přechod na Linux pro Novell logický (druhá možnost, přechod na „Microsoft“, asi nepřipadá v úvahu, protože další produkty a služby Novellu jsou s Microsoftem přímo konkurenční), ještě před rokem Novell označoval Linux za konkurenční, ba nepřátelskou platformu. Nyní učinil čelem vzad, když tvrdí, že se chce stát „silným účastníkem“ open source.  Nabídka hlavního produktu Novellu (kromě NetWare), tedy mailového a groupwarového systému na Linuxu může být nadějná i proto, že podobných systémů zatím na této platformě mnoho není. Letos v létě uvedl Novell novou „půlverzi“ NetWare označenou jako 6.5, a i přes koupi Ximianu šéf firmy říká, že s jistotou bude ještě na trhu verze 7. NetWare se pak (v blíže neurčené budoucnosti) přesune zřejmě do „údržbového režimu“, ve kterém už budou existovat zřejmě jen jeho nějaké drobné úpravy.

UPDATE: Podle zprávy, jejímž autorem je CEO Novellu Jack Messman nejsou pravdivé informace, že společnost plánuje zastavení dalšího vývoje produktu NetWare. Poslední verze NetWare 6.5 se nyní právě začíná distribuovat a připravovaná verze 7.0 bude dostupná i pro Linux.