Ještě před pár lety Apple svým rozpočtem učeným pro výzkum a vývoj nijak nevynikal oproti technologickým firmám jako je IBM, Google, Microsoft nebo Amazon. Právě naopak - spíše se řadil do nižší úrovně a investoval poměrně málo, ale jak finanční výsledky ukazují, velmi efektivně.
To se ale již změnilo a Apple nyní patří mezi nejhodnotnější společnosti na světě, které mají největší zisky a velké zásoby peněz. Investice výzkumu a vývoje v poslední době výrazně navýšily a důvodů je jistě několik.
Od čipu po operační systém
Apple si stále více věcí začíná vyvíjet sám. Vertikální integrace se tak týká všech možných částí. Můžeme sem zařadit jeho vlastní procesory řady Ax, v rámci kterých si vyvíjí i vlastní grafické čipy. Zároveň si postupně začíná vytvářet vlastní čipy pro řízení spotřeby nebo třeba i bezdrátové čipy Wx.
V roce 2017 Apple investoval jen 11,6 miliardy dolarů . Amazon je nutné brát s rezervou, velkou část investic totiž tvoří nové sklady a logistické platformy
Nesmíme zapomínat ani na čipy Tx, které slouží nejen jako řadič SSD, ale plní také bezpečností funkce nebo funkce Siri. Z pohledu bezpečnosti si Apple vyvíjel nejen vlastní technologii pro snímání otisku prstu, ale nyní i Face ID pro biometrické ověřování pomocí obličeje. Stejně to platí o kamerách.
Investice Applu do R&D velmi rychle rostou, za poslední rok to byl opravdu velký skok
Apple si přitom vyvíjí vlastní operační systémy, vlastní šasi a spoustu periférii k počítači i k mobilním zařízením. S každým dalším zařízením, které Apple prodává, se přitom zvětšuje množství komponent, které vyvíjí sám, nebo k tomu postupně míří.
Hledá se náhrada iPhonu
iPhone byl bezesporu nejúspěšnější produkt Applu za poslední dekádu, což stále ukazují i poměry příjmů z jednotlivých produktů a služeb. Stagnující prodeje ale naznačují, že trh se pomalu dostává do bodu, kdy je plně nasycen, podobně jako se to stalo před let u počítačového segmentu.
Je jasné, že náhrada za mobilní telefon a tím pádem i zcela nový trend se blíží a pokud Apple nebude mít stejně úspěšný produkt jako byl iPhone, mohlo by to za pár let znamenat velké problémy. Tou technologií, která by se velmi snadno mohla stát zabijákem iPhonu a potažmo všech mobilních zařízení, je rozšířená realita, která je neustále dostupná.
Může jít o brýle a do budoucna třeba i o něco menšího, jisté ale je, že přesně takový „strašák“ visí ve vzduchu. Apple se tak již několik let připravuje a dle oficiálních informací přímo od šéfa - Tima Cooka, pracuje na brýlích pro rozšířenou realitu. Dle neoficiálních zdrojů by se dokonce výroba měla rozjet už koncem tohoto roku a prodej první generace by měl začít v druhém čtvrtletí roku 2020.
Apple v tomto směru udělal několik akvizic a zabývá se i hlavní technologií, která se podílí na konečném vytvoření virtuální obrazu, které pak vidí lidské oko. Vzhledem k tomu, že se jedná o velmi pokročilé a poměrně nové technologie, Apple musí do vývoje investovat opravdu hodně. Oproti jiným firmám si totiž Apple velmi často vyvíjí i samotné výrobní stroje na klíčové komponenty, které pak ve velkém obsluhují výrobní společnosti v Číně.
Hodily by se vlastní displeje
Apple dle informací rovněž už nějakou dobu pracuje na vlastních displejích, které jsou postavené na futuristické technologii MicroLED, která má lepší vlastnosti než OLED. Netrpí žádným vypalováním, umožňuje velmi vysoký jas (kvalitní HDR), věrnější podání barev a maximální kontrast, protože stejně jako u OLED, i MicroLED může vypínat jednotlivé miniaturní LED, takže se zobrazuje zcela černá.
Jedná se o velký zásah a úspěch ve vertikální integraci, protože Apple může postupně vyměnit displeje u iMaců, MacBooků, iPhonů i Watch za vlastní řešení. To vše mu umožní snížit náklady a rychle řídit inovaci dle vlastních potřeb. A zase o kousek utéct konkurenci.
Zatím není jasné, kdy se s novými displeji setkáme, ale jisté spekulace ukazují na to, že Apple chystá po letech opět nabídnout vlastní monitor, což by mohla být právě už první generace s MicroLED a stejně tak zcela přepracovaný MacBook Pro.
Dle neoficiálních informací má Apple stovky a možná i tisíce inženýrů, kteří se specializují přímo na displeje, takže se máme určitě na co těšit.
Je důležité zmínit, že na technologii MicroLED pracuje i Samsung, avšak zatím ukázal pouze velké displeje.
Procesory Intelu už nemusí být potřeba
Jednou z dalších spekulací je i to, že Apple pracuje na tom, aby se minimálně u nižší kategorie MacBooků zbavil procesorů Intel a nasadil v nich vlastní čipy Ax.
Apple každý rok pravidelně zvyšuje razantně výkon jak procesorové části, tak hlavně i grafické části, která má na starost i akceleraci dalších věcí (převod videa a podobně). Dle některých testů už současná generace dokáže konkurovat střední modelům od Intelu, takže se dá předpokládat, že Apple bude mít snahu zaútočit právě na nižší a střední segment.
Znamená to ale, že bude muset vyřešit podporu aplikací na nové instrukční sadě, případně jinak zajistit plynulý přechod pro uživatele. S tím už má ale Apple zkušenosti (během historie vyměnil několik druhů procesorů) a dle informací chystá právě hybridní aplikace, kdy půjdou mobilní aplikace velmi snadno převést pro použití na macOS. V tomto směru už ukázal několik takových vlastních aplikací.
Také baterie jsou potřeba ve velkém
Všechny mobilní zařízení obsahují baterii. Jedná se tak o klíčovou komponentu, kterou si Apple rovněž doposud musel kupovat od třetí strany. I to by se ale mohlo brzy změnit.
Informace naznačují, že si Apple bude chtít vyrábět vlastní baterie, což je jen další položka ve vertikální integraci, která je klíčová pro všechny mobilní produkty. Ostatně když to dokáže Tesla, tak proč ne Apple. Baterie pro své produkty potřebuje v obrovských objemech, vlastní výrobou by proto mohl ušetřit.
A co třeba elektromobil a autonomní systém
O projektu Titan se mluví již několik let a dle neoficiálních informací by mělo stále platit, že Apple zatím nepracuje na vlastním elektromobilu, ale vyvíjí vlastní software pro autonomní řízení. Ve velkém se také pustil do vlastních podrobných map, což spolu souvisí.
Uvidíme, jestli se v tomto směru dočkáme nějaké představení v budoucnu, protože jak tento projekt nakonec dopadne, je stále velkou záhadou. Alphabet už má vlastní Waymo, Tesla si rovněž vyvíjí vlastní systém a na trhu jsou i další konkurenční systémy, které se pomalu integrují, byť s omezenými možnostmi.
Cíl: kompletní osamostatnění
Vysoké investice už z tohoto pohledu nevypadají tak šílené, když vezmeme v potaz, že Apple nejen vyvíjí nové technologie, produkty a služby, ale zároveň se zbavuje stávajících dodavatelů komponent, které si rovněž bude vyvíjet a vytvářet sám.
Hlavní hrozbou ale je, aby mu vše nepřeteklo přes hlavu, protože to znamená nabobtnání společnosti a jak ukazuje minulost v mnoha případech, může to znamenat zpomalení inovačního cyklu společnosti, která pak kvůli tomu později ztrácí flexibilitu a konkurenceschopnost.