Chtěl nám usnadnit práci a pomoci v případě nouze. Jedni ho milovali, druzí zatracovali, ale takový už je úděl každé animované postavy, která chce být s každým zadobře.
Microsoft byl založen již před 35 lety a stejně jako podobné a starší společnosti, si za tuto dobu nechal patentovat velkou řadu nápadů a technologií, které v mnohých případech leží stále v šuplíku a čekají na svůj pravý čas. Dlouhou dobu byl také držen patent na animované postavičky, které měly pomáhat uživateli s nejrůznějšími úkoly nebo oznamovat určitá hlášení.
V mnoha sci-fi filmech se ve virtuálních počítačových prostředích vyskytuje nějaký druh „rádce“, který vám pomáhá při využívání nebo hledání, myšlenka to tak nebyla nijak revoluční. Microsoft Agent, jak byla tato technologie později pojmenována, se poprvé objevila již v březnu roku 1995, kdy byl představen program Microsoft Bob.
Bob, Microsoft Bob
Projekt „Bob“ byl již od počátku řízen Melindou French, budoucí manželkou Billa Gatese, která v té době byla zatím pouze jeho přítelkyní. Cílem bylo vytvořit prostředí (nakonec různé místnosti v domě), nebo chcete-li plochu, která bude uživatelsky přívětivá i pro běžné, nepříliš technicky zaměřené lidi.
Kromě zástupců na jednotlivé nainstalované programy v počítači a speciálně upraveného rozhraní pro Word a další různé aplikace, ale program obsahoval také chytrého pomocníka v podobě různých animovaných postav i s hlasovým syntetizátorem.
A jak tedy vlastně tento program fungoval a vypadal? To si můžete prohlédnout v tomto videu:
Microsoft Bob - interaktivní prostředí s první verzí pomocníka
Jak vidíte, spíše dětské prostředí, „otravné“ zvuky a další nedodělky byly určitě jedním z důvodů, proč si tento program vysloužil několik negativních ocenění mezi nejhoršími produkty, které byly kdy vymyšleny. Pokud vám některé postavy, konkrétně třeba žlutý pes (viz video), který je označován jako „Rover“, připadají povědomé, asi nejste sami. Ano hádáte správně, tento žlutý pes se ve „faceliftované“ podobě nachází coby pomocník hledání ve známých Windows XP.
Pan Sponka alias Clippy
Asi nejznámější animovaný pomocník vycházející z technologie Microsoft Agent byl jednoznačně takzvaný „Clippy“ nebo „Clippit“, který byl dle svého vzhledu česky pojmenován jako pan Sponka. Poprvé se objevil v kancelářském balíku Office 97, kde byl spouštěn automaticky. Díky velké vlně nevole byl však v příští verzi Office XP v základu vypnutý, stejně tak v Office 2003.
Pan Sponka však nebyl jen obyčejný otravný program, byl založen na relativně šikovných algoritmech, které dokázaly rozeznat různé chování a podle situace tak případnému uživateli poskytnout pomoc nebo usnadnit práci. Kontrolována byly i jednotlivá napsaná slova, například při napsání slova „Vážený“ se objevil s dotazem: „Vypadá to, že píšete dopis, chcete pomoci?“.
Původní patentové návrhy
Na výběr bylo z několika animovaných „kancelářských asistentů“, mezi kterými se v novější verzi objevil například robot, kočka, pes, papoušek, kouzelník, aladin, číšník, karikatura Alberta Einsteina (Genius) nebo Williama Shakespeara (Will) a další. Základní instalace Office však nabízela pouze pana Sponku, další postavy bylo nutné doinstalovat z CD nebo případně stáhnout z oficiálních stránek Microsoftu.
Otevřená budoucnost
Microsoft uvolnil SDK již v roce 2000 a vývojáři různých programů mohli využívat zmíněné animované postavy k různým druhům interakce s uživatelem, převážně k oznamování různých událostí. Microsoft Agent se v plném rozsahu vyskytoval v operačním systému Windows XP, ale s příchodem Windows Vista byly provedeny změny a omezení (vyskytly se problémy s hlasovým syntetizátorem v různých jazykových mutacích), které předznamenaly postupný konec podpory. S trochou zručnosti a díky speciálnímu instalačnímu balíčku lze pomocníky nainstalovat i do nejnovějších Windows 7, ale pouze pro aplikace třetích stran. Microsoft již ukončil nejen samotný projekt, ale i případnou podporu.
V budoucnu nás možná čeká další druh interaktivní nápovědy, kterým bude v postupně přetechnizovaném světě například reálně simulovaná osoba. Do té doby si však jistě vystačíme třeba s jednoduchou opravou „Měli jste na mysli…“, kterou díky ohromným statistickým údajům používá Google a další vyhledávače.
Zesnulý „Clippy“ (1997-2004) byl zmíněn i ve vtipném traileru k připravovaným Office 2010 a jeho památka tak jistě navždy zůstane v paměti mnoha programátorů a uživatelů, kterým byl vždy na blízku. Pokud však patříte mezi otrlé geeky a nevěříte na zmrtvýchvstání, nemusíte se již jeho návratu bát.
Otázka do diskuze: nechali jste si někdy poradit od animovaného pomocníka?
