Společnost VIA Technologies vybrala jako partnera pro připravovaný procesor Esther firmu IBM Microelectronics v East Fishkill. Totéž učinila již dříve společnost AMD pro své 90nm procesory, nVidia a další.
VIA Technologies hodlá procesor s kódovým názvem Esther vyrábět 90nm technologií. U nového procesoru odchází od 130nm technologie (neboli 0,13 µm) společnosti TSMC a po dohodě s IBM bude využívat výrobní prostory právě v East Fishkill v USA. TSMC však bude pokračovat ve produkci stávajících procesorů (C3, Eden, Eden-N či Antaur).
Esther
Jádro procesoru známe nejen pod kódovým názvem Esther, ale také pod zkratkou C5I. Jeho vnitřní frekvence se má pohybovat na 2 GHz. Bude obsahovat hardwarový generátor náhodného čísla, podporu šifrování či SHA-1 hashovací jednotku. Plocha má být jen 30 mm2. Výsledný procesor má přijít na trh v druhém pololetí 2004.
East Fishkill společnost
IBM bude na výrobních linkách v East Fishkill vyrábět pro kdekoho. Vezměme si to pěkně podle abecedního seznamu:
- AMD - procesory
- nVidia – čipy GeForce
- VIA Technologies – procesory Esther
- Xilinx – programovatelná hradlová pole
Každá z těchto firem je sama o sobě legendou a nyní se scházejí u legendy páté, IBM (která zde může produkovat např. procesory PowerPC 970). East Fishkill se může stát největším výrobní halou x86 procesorů na světě, případně největší konkurenční (tedy mimo Intel). Kromě toho má taková koncentrace i své stinné stránky – může přilákat nežádoucí pozornost při možném teroristickém činu s myšlenkou poškodit či destabilizovat americkou ekonomiku.
East Fishkill podrobně
Poprvé se zde společnost IBM objevila roku 1965 a právě zde umístila nyní výrobní halu s podporou 300mm desek. To obnáší investici ve výši 2,5 miliard USD. Na 14 000 m2 tak IBM vytvořila 90nm výrobní proces s využitím tzv. měděné technologie, SOI (křemík na izolantu) a low-k. Plnou produkci IBM plánovala na konec roku 2003, což obnáší výslednou produkci 500 až 600 desek denně. Dvou třetin dosáhla v polovině roku 2003.
Výrobní hala disponuje zajímavými čísly. Automatizovaná výroba je řízena více než 1 700 procesory s taktem nad 1 GHz a paměťovou kapacitou 110 TB. Čisté prostory mají plochu 10 000 m2, trubky mají délku 320 km, téměř 1 000 km kabelů či 900 000 kg vzduchového potrubí.
