Thomas Ross z Floridy nakreslil v roce 1992 na papír něco, co připomíná iPhone. Jde o placaté zařízení s kulatými rohy, dotykovým displejem a také mikrofonem. Zařízení pojmenoval ERD – Electronic Reading Device a mělo sloužit pro čtení elektronických knih, prohlížení fotek nebo sledování televizních pořadů. Displej měl být dokonce podsvícený.
Výkres z roku 1992 vedle nového iPhonu (zdroj: Macrumors.com)
Není proto divu, že mu iPhone představený v roce 2007 připomněl jeho vynález a nyní kvůli tomu zažaloval Apple. Žádá po společnosti odškodné vyšší než 10 miliard dolarů a také 1,5 % z celosvětových prodejů.
Další Rossův návrh ERD, který má připomínat iPhone (zdroj: Macrumors.com)
Ross si chtěl návrh zařízení patentovat v listopadu 1992, nicméně jeho žádost byla o tři roky později zamítnuta z prostého důvodu – žadatel nezaplatil potřebný poplatek. Neúspěšně také žádal v roce 2014 o autorská práva k těmto výkresům.