Mám bohužel takové nepříjemné tušení, že tentokrát Microsoft nepatentuje kde co kvůli konkurenci jiných firem, ale jako velmi nebezpečnou zbraň proti open-source a free softwaru. Prokázat porušení patentu v nějakém proprietárním softwaru není totiž moc jednoduché -- zdrojáky nevidíte, takže můžete jen předpokládat, že to někdo naprogramovat opravdu tak, jak se to jeví zvenku, a že máte tedy šanci spor vyhrát. Je to velký risk.
Zatímco open-source a free software ukazuje zdrojáky jaksi "z definice". Je na první pohled vidět, jak je to naprogramováno, a výsledek sporu ohledně libovolného sebevíce obskurního patentu je bohužel předem jasný. A vždy je to na úkor toho slabšího, protože rozumný programátor free softwaru (právě proto, že zdrojáky jsou vidět) nikdy neporuší něčí intelektuální vlastnictví (čti: neudělá cut-n-paste kusu kódu z proprietárního softwaru, ke kterému má náhodou zrovna přístup), ale jen dle svých nejlepších schopností napíše algoritmus/postup/kód, který podle něj daný problém řeší nejlépe. Tedy nedělá nic jiného, než co dělá programátor pracující na proprietárním softwaru, až na to, že u něj se na případné porušení nějakého patentu prostě nemusí nikdy přijít.
Jak kdysi řekl jeden můj přítel, největší problém softwarových patentů je to, že si člověk může patentovat třeba hřebík. Ne jen postup, jak vyrobit velmi tvrdý hřebík požadovaných vlastností, ale přímo samotný hřebík. Takže jinému programátorovi, který chce vyřešit problém "jak připevnit obraz na zeď", nestačí jen vymyslet originální a nový způsob, jak vyrobit vhodný hřebít (aby neporušil patent na výrobu tvrzeného hřebíku), ale musí vymýšlet (zcela nesmyslně) něco úplně jiného než je hřebík.
Programátoři free softwaru prostě chtějí, aby mohli svobodně a _nezávisle_ (tj. bez opisování zdrojáků) psát programy a nemuseli se ohlížet na to, že už někdo jiný již něco podobného před nimi napsal. Současné patentové právo v oblasti softwaru ovšem funguje trochu jinak a proto Microsoft patentový úřad zavalil takovým množstvím návrhů na nové patenty.