Minulý pátek jsme přinesli první informaci o tom, že texaská společnost Forgent Networks uplatňuje nároky na standard Jpeg. Podíváme se, co se od té doby stalo.
Společnost Forgent Networks vydala tiskovou zprávu, v níž prohlašuje, že vlastní určité patenty, které jsou využívány u JPEG komprese. Patent se podle bližších informací vztahuje na přenos Jpegu, vyjma družicového vysílaní. Forgent ve své zprávě a vyjádřeních do této kategorie zařazuje všechny webové a jiné prohlížeče, PDA, digitální fotoaparáty a kamery, telefony, různé snímací zařízení jako skenery i další zařízení a software, který je nějakým způsobem schopen formát Jpeg přenášet. Od všech těchto výrobců požaduje zaplacení licenčního poplatku. Připomínám, že společnost Forgent získala zmiňovaný patent v roce 1997 zároveň s koupí společnosti Compression Labs, tedy v době, kdy se formát Jpeg používal již velmi dlouhou dobu.
Forgent podle svých slov získal zákazníka, který licenci zaplatil. Jméno zákazníka odmítá uvést, ale podle vyjádření zaplatil za licenci 15 miliónů dolarů. Spekulovalo se o tom, že by to mohla být společnost Sony, ale tyto informace se nepotvrdily.
Formát Jpeg je sice standardizován mezinárodní normalizační institucí ISO, ale samotná instituce nemůže formát jako takový patentovat. Její úloha je spíše organizační, protože například ve formátu JPEG a v jeho ISO standardu je použito i mnoho jiných patentů, než je ten, na který uplatňuje nárok společnost Forgent. Ostatní společnosti se ovšem dohodnou na standardu a gentlemansky se zaváží dodržovat RAND (Reasonable and Non-Discriminatory) pravidla, která říkají, že společnosti, jejichž technologie nebo patenty jsou adoptovány do standardu, dovolují využívat tyto technologie za rozumných a nediskriminačních podmínek. Forgent toto ustanovení jasně porušuje, protože 15 miliónů už nejsou rozumné podmínky. ISO standard má i tu výhodu, že jinak by se různí výrobci drželi v šachu svými patenty, protože i další společnosti, například Philips nebo Lucent, by mohly uplatňovat nároky na nějaké části duševního vlastnictví, které se dají aplikovat na formát JPEG a JBIG (JE 11544 standardy). Do doby než se spor vyřeší odstraní instituce ISO popis Jpeg standardu ze svých stránek. O standard JPEG (a jiné) se stará „Joint Photographic Experts Group„ výbor. Jejich webové stránky se používají pro distribuci dokumentů a diskuse s mezinárodními JPEG skupinami, které reprezentují široké celosvětové spektrum společností a akademických institucí. Tyto informace jsou následně zahrnuty do standardů pro kompresi obrazových dat standardem JPEG. V současné době můžete na stránkách najít informaci o brzkém spuštění stránky, která by pomohla napadnout licenční nároky společnosti Forgent.
Ono se zase tak moc neděje, protože patentové nároky Forgentu končí v roce 2004. Do té doby by se určitě drahé soudní spory nerozhodly a Forgent se podle mě ani do žádných soudních sporů nežene. Spíše to vypadá, že si takto snaží přivydělat a čeká, kdo zaplatí.
Zdroje neuvedené v článku: The Register (US), ISO – Jpeg, diskuse, více o Jpegu
