Na konferenci GIgaom Structure 14 Intel představil nový hybridní čip, který kombinuje nejen standardní procesor řady Xeon E5, ale také programovatelnou část – FPGA.
Podle dostupných informací je čip schopen nabídnout standardní podporu technologií a aplikací jako běžné x86 čipy, ale programovatelná část umožní optimalizaci pro konkrétní úlohy. Díky tomu lze pomocí FPGA části dosáhnout klidně více než desetinásobně vyššího výkonu, než při použití jader s instrukční sadou x86. To samozřejmě výrazně mění poměr spotřeby a výkonu, což je důležité například v datacenterech.
Programovatelné hradlové pole a standardní procesor řady Xeon E5 jsou spojené pomocí sběrnice QucikPath Interconnect a FPGA má přímý přístup do cache a paměti čipu Xeon.
Hybridní čipy budou kompatibilní se standardním socketem pro čipy Xeon a jsou určené především pro použití do datacenter a náročných serverů. Intel už v minulosti spolupracoval s menšími společnostmi jako Altera, Acronix nebo Tabula, které vyrábí čipy FPGA a umožnil jim jejich čipy vyrábět pomocí vlastní 22nm i nové 14nm technologie.
Programovatelné a učící se čipy jsou jistě budoucností především kvůli lepší efektivitě pro konkrétní, případně nejpoužívanější aplikace a úlohy. Bude tak zajímavé sledovat, jak se tento směr bude v rámci čipů od Intelu postupně rozvíjet. Bližší informace o vlastnostech a dostupnosti zatím Intel neuvedl, počítá se ale s rokem 2015.
