V případě technologie Thunderbolt se původně předpokládalo, že bude založena na optickém přenosu dat. Ve finální verzi se však zatím stále objevil metalický kabel, který je schopen připojená zařízení i napájet a optická verze byla posunuta více do budoucnosti. To však neznamená, že se vývoj zastavil.
Intel Labs v rámci Silicon Photonics prezentoval funkční systém, který poskytuje přenosovou rychlost 50 Gb/s. Základem jsou integrované lasery (Hybrid Silicon laser), čtyři kanály (každý s rychlostí 12,5 Gb/s), přijímač a jediný optický kabel. Výhodou je použití standardních výrobních procesů – nízká cena a vše je založeno na křemíku.
Škálování je jen otázkou času – lze zvyšovat nejen rychlost jednotlivých kanálů (20 Gb/s, 40 Gb/s), ale také jejich počet (8, 16). Díky tomu nebude problém dosáhnout stanoveného cíle v podobě rychlosti 1 Tb/s. To vše levně a především již za pár let. Použití se očekává nejen v oblasti počítačů a mobilních zařízení, ale i v superpočítačích.
