IBM Watson má dobře našlápnuto k tomu, aby se v příštích dvou letech stal pomyslným CML z Návštěvníků, superpočítačem Matka z Vetřelce nebo Halem z Vesmírné odysey. Zatímco doposud inženýři z IBM ukazovali Watsona veřejnosti především při hraní americké verze Riskuj, za dva roky by už mohl jít do skutečné výroby jako znalostní superpočítač třeba pro zdravotnictví.
Watson není nikterak výkonný, souhrnná výpočetní síla jeho procesorů je rovna „pouze“ 80 TFLOPS (80 bilionů operací za sekundu), což jej řadí v populárním žebříčku TOP500 až na 94. místo, nicméně jeho úkol se oproti ostatním mašinám docela výrazně liší. Watson se skládá z 2 880 osmijádrových 3,5GHz procesorů IBM Power 7 a 16 TB RAM. Za jedinou sekundu dokáže díky paralelizaci zpracovat na 500 GB dat.
Watsona pohání osmijádrové procesory Power 7, 16 TB RAM a Suse Linux
IBM Watson nepočítá složité fyzikální modely a vizualizace, ale soustředí se na znalosti. Na jeho diskovém poli se nachází celý obraz Wikipedie, kterou umí prohledávat úžasnou rychlostí. Na libovolný znalostní dotaz dokáže zároveň zformulovat odpověď v přirozeném jazyce.
IBM už nyní plánuje Watsona napojit na internet, jeho znalostní databáze by tak byla ještě mnohem větší. A tady se už rodí nápad ke komercializaci speciálního počítače. Pokud by do něj totiž vedle Wikipedie a dalších populárních zdrojů nahráli inženýři třeba kompletní digitalizovanou knihovnu kdejaké lékařské fakulty včetně všech vědeckých lékařských prací, mohl by komerční Watson pomáhat například v odhalování lékařských diagnóz. Měla by mu k tomu pomoci i analýza internetu, neboť mnozí se se svými symptomy (často i nepopsanými) svěřují na nejrůznějších webových fórech, na Twitteru nebo třeba Facebooku. Pak už pouze počítači sdělíte hlavní příznaky a on během několika málo sekund vypíše nejpravděpodobnější onemocnění.
Lékařský Watson by měl být hotový do dvou let a jeho cena by se měla pohybovat v řádu milionů dolarů.
Bude s příchodem Watsona Dr. Gregory House propuštěn pro nadbytečnost?
