Nvidia uštědřila ATI další lekci, uvádí zdatného konkurenta pro Radeony HD 3850 a 3870. A ATI musí zase s cenou níž.
Loni na podzim Nvida představila GeForce 8800 GT – výkonnou grafickou kartu postavenou na 65nm čipu G92 se 112 stream procesory. ATI kontrovala Radeony 3850 a 3870 s grafickým jádrem RV670, ty sice výkonů nových GeForce nedosahovaly, ale o to přívětivější byly jejich ceny – podobný trhák jako 8800 GT, jen v nižší cenové kategorii. O něco později se objevily výkonnější GeForce 8800 GTS se 128 stream procesory.
Po uvedení 512MB 8800 GTS a s lepší dostupností 8800 GT se situace uklidnila a trh se pěkně rozdělil – ATI nemělo nic výkonnějšího, čím by mohlo GeForce 8800 GT a GTS konkurovat, a Nvidia pro změnu neměla levnější karty nižší střední třídy (tedy, pomineme-li nepříliš šťastnou kombinaci GeForce 8800 GT s 256 MB paměti a malou raritu v podobě pár modelů původně OEM karty GeForce 8800 GS). Kdo chtěl levnější a přitom výkonnou grafiku, mohl bez velkého přemýšlení sáhnout k některému z Radeonů s čipem RV670, kdo toužil po výkonnější kartě, mohl vybírat jen podle stavu peněženky mezi dostupnými modely 8800 GT a 8800 GTS.
S příchodem GeForce 9600 GT je ale zase všechno „v háji“ a odehrává se další bouře ve sklenici vody. Proč bouře ve sklenici vody? S tím, jak poskočil výkon karet střední třídy a zároveň klesala cena nejvýkonnějších modelů, najdete dnes nespočet různě modifikovaných a vylepšených GeForce 8800 GS, Radeonů HD 3850 s 256 a 512 MB paměti a HD 3870, GeForce 8800 GT s 256, 512 a 1024 MB paměti a 512MB GeForce 8800 GTS. Mezi nimi jsou často podstatné výkonnostní rozdíly, ale rozdíl v ceně je často menší, než rozdíl v ceně stejné karty mezi dvěma e-shopy. Pomineme-li extrém v podobě 3870 X2, všechny modely jsou „nacpané“ v rozmezí slabých pěti tisíc korun. Všechno ještě komplikuje fakt, že se v cenících povaluje přehršel levných ale totálně nedostupných Radeonů HD 3850 se 256 MB paměti, a nejlevnější, taktéž zcela rozprodané, modely GeForce 8800 GT.
GeForce 9600 GT je rovnocenným výkonnostním (a v současnosti cenovým) konkurentem Radeonů HD 3870. Je tedy znatelně výkonnější, než Radeon HD 3850, a přitom levnější a pomalejší, než 512MB GeForce 8800 GT. A bude hůř, internetem už poletují zkazky o tichém zlevňování Radeonů 3850 a 3870 – i když při současných cenách už to zase nemůže být víc, než jen pár stovek. Důvod je jasný: Kde Radeony dosud kralovaly, udeřily GeForce 9600 GT. Pokud jste schopní trávit hodiny výběrem vhodné grafiky, se zjevením se GeForce 9600 GT se vám rozhodovací proces pořádně komplikuje. A je to paradoxně dobře, objevila se další karta, která stojí za pozornost a všem rozumbradům, kteří věděli, že nebude mít význam nad novinkou Nvidie za čtyři a půl tisíce přemýšlet, sklaplo.
Nová GeForce 9600 GT podporuje navzdory ostatním výrobcům karet stále jen DirectX 10 (nelamte si s tím hlavu, změny jsou jen malé a karet, které podporují DirectX 10 už se prodalo tolik, že si nikdo jen tak nedovolí prodávat hru, která podporuje jen DX10.1 a na DX10 nepoběží) a je určená pro PCI Express 2.0 16× (samozřejmě je možné osadit ji i do PCI Express první generace).
G94: nikoliv polovičatý výkon
Srdcem GeForce 9600 GT je grafické jádro G94, které má 505 milionů tranzistorů (GeForce 8800 GT s G92 jich má 754 milionů). Jádro má 64 stream procesorů. Oproti G92 se 112 stream procesory v GeForce 8800 GT je to jen o málo víc než polovina, 512MB GeForce 8800 GTS má pak přesně dvojnásobek.
GeForce 9600 GT má 32 texturovacích jednotek a 16 ROP (Rasterization Operator Units) a GeForce 8800 GT má 64 texturovacích jednotek a 16 ROP. Přestože má 9600 GT jen 64 stream procesorů podobně jako GeForce 8600 GTS, podobný propad výkonu, jehož jsme byli svědky mezi GeForce 8600 GTS a GeForce 8800 s jádrem G80, se nekoná (8600 GTS měla navíc jen 128bitovou sběrnici). Nvidia u 9600 GT vyčarovala vyšší výkon, než teoretici z papírových parametrů předpokládali. Je to malá záhada a není to jen tím, že je jádro G94 v základu taktováno o 50 MHz výše, než jádro GeForce 8800 GT. Nvidia se ještě v průvodní dokumentaci chlubí nějakou datovou kompresí mezi GPU a framebufferem, ale nikdo zvenčí netuší, o co přesně jde.
| Parametry | Radeon HD 3850
256 MB | Radeon HD 3870 | GeForce 8800 GTX | GeForce 8800 GT | GeForce 8800 GTS 512 MB (G92) | GeForce 9600 GT (G94) | Zotac GeForce 9600 GT (G94) |
| grafické jádro | RV670 | RV670 | G80 | G92 | G92 | G94 | G94 |
| výrobní proces | 55 nm | 55 nm | 90 nm | 65 nm | 65 nm | 65 nm | 65 nm |
| počet tranzistorů | 666 milionů | 666 milionů | 681 milionů | 754 milionů | 754 milionů | 505 milionů | 505 milionů |
| počet stream procesorů | 320 | 320 | 128 | 112 | 128 | 64 | 64 |
| šířka paměťové sběrnice | 256 b | 256 b | 384 b | 256 b | 256 b | 256 b | 256 b |
| velikost paměti | 256 MB | 512 MB | 768 MB | 256, 512 MB | 512 MB | 512 MB | 512 MB |
| počet rasterizačních jednotek | 16 | 16 | 24 | 16 | 16 | 16 | 16 |
| paměťové čipy | GDDR3 | GDDR4 | GDDR3 | GDDR3 | GDDR3 | GDDR3 | GDDR3 |
| frekvence jádra | 670+ MHz | 777+ MHz | 575 MHz | 600+ MHz | 650+ MHz | 650+ MHz | 725 MHz |
| frekvence pamětí (efektivně) | 1 660 MHz | 2 250 MHz | 1 800 MHz | 1 800 MHz | 1 940 MHz | 1 800 MHz | 2000 MHz |
| frekvence stream procesorů | – | – | 1 350 MHz | 1 500+ MHz | 1 625+ MHz | 1 625+ MHz | 1 750 MHz |
| shader model | 4.1 | 4.1 | 4.0 | 4.0 | 4.0 | 4.0 | 4.0 |
| délka karty | 230 mm | 230 mm | 270 mm | 230 mm | 230 mm | 230 mm | 230 mm |
| grafická sběrnice | PCIe ×16 2.0, kompatibilní s 1.0 a 1.1 | PCIe ×16 2.0, kompatibilní s 1.0 a 1.1 | PCIe ×16 1.1, kompatibilní s 1.0 | PCIe ×16 2.0, kompatibilní s 1.0 a 1.1 | PCIe ×16 2.0, kompatibilní s 1.0 a 1.1 | PCIe ×16 2.0, kompatibilní s 1.0 a 1.1 | PCIe ×16 2.0, kompatibilní s 1.0 a 1.1 |
Srovnání s dalšími kartami ( GeForce 8800 GS, GeForce 8800 GTS 640 MB (G80), Radeon HD 2900 XT, Radeon HD 3870 X2) najdete v této tabulce:
Je to o 100 MHz víc, můžu to tak nechat?
Nové karty mají navíc skrytý potenciál – podobně jako 8800 GT jde G94 na to, že jde o grafické jádro, velice slušně přetaktovat, a tak můžeme čekat spoustu OC, Golden Sample, !AMP či Extreme edicí. Ostatně, je to případ i testovaného Zotacu 9600 GT, u kterého je frekvence procesoru navýšená z 650 na 725 MHz (a to ještě není konečná, strop byl na 770 MHz) a pamětí z 1 800 na 2 000 MHz efektivně. Ale na tak vysoké takty si troufne málokterý výrobce.
Převažovat by měly modely s 512 MB paměti, což je pro karty střední a vyšší třídy dnes ideální hodnota. Pro ty, kdo šetří na nepravém místě, se mají objevit i 256MB modely, a výrobci potěší i ty, co se nechají nachytat na dnes ještě zbytečný gigabajt paměti.
