Dnes se bude lámat chleba mezi Intelem a VIA. Na trh totiž je uveden očekávaný čipset VIA P4X266 s podporou DDR.
VIA by dnes měla uvést čipovou sadu P4X266, která by měla znamenat pro Intel silnou podporu v šíření Pentia 4. VIA v současnosti celosvětově dodává nějakých 40 procent čipových sad pro procesory Intel a Pentium 4 zatím kvůli špatným odhadům Intelu trpí nedostatkem kvalitní čipové sady s podporou rychlých DDR pamětí.
Intelův čipset 845 umí DDR paměti, ale nesmí je zatím využívat kvůli licenčním dohodám s Rambusem, větší dostupnosti výkonných sestav s procesory Pentium 4 tak brání více právní než technické otázky.
Právní problémy právě ohrožují i uvedení čipové sady od VIA. VIA jako taková nemá na Pentium 4 licenci, ale firma S3 (nyní v majetku VIA) ještě v době své samostatnosti si s Intelem vyměnila několik patentů včetně právě licence na Pentium 4. Pochopitelně Intel tento patent S3 přidal bez výraznějších obav, S3 čipové sady nevyráběla a v té době ještě vypadala hodně samostatně. VIA ale nepohltila S3 jen pro její grafické čipy, ale také právě pro balík patentů, které S3 spravovala. VIA je tak přesvědčená, že na čipset pro Pentium 4 má nárok vzhledem k vlastnictví patentů S3, Intel sice nejmenoval konkrétně, ale právě v souvislosti s chystaným čipsetem upozornil, že bude vstupovat do soudních sporů s neautorizovanými výrobci čipových sad.
Protože však v současné době Intel do žádného sporu s VIA nevstupuje, VIA s největší pravděpodobní čipset uvede a bude ho dodávat. VIA má poměrně silnou pozici vůči Intelu, aby ustála počáteční otřesy a řešila případný spor i při dodávkách čipsetu. Obavy jsou spíše na straně výrobců základních desek, kteří musí hrát na obě strany s VIA i Intelem a rozhodně by nebyly potěšeni, kdyby Intel začal nějakým způsobem omezovat s nimi spolupráci.
Na obzoru je několik čipových sad pro Pentium 4, Intel svůj DDR čipset vypustí až příští rok, SIS svůj 645 v září a Acer M1761 koncem roku. Další významnou firmou s licencí na Pentium 4 je ATI, tam se ale zatím o případném čipsetu mlčí. Intel je jistě rád, že Pentium 4 bude lépe využitelné a bude se více šířit po světě. Na druhé straně nechce, aby mu VIA ukrajovala i z prodeje čipsetů a navíc pokud má šanci ji chytit za límec a trochu s ní zacloumat. DDR čipset od VIA bude navíc o 15 dolarů levnější než SDR čipset Intelu.
VIA tedy svou čipovou sadu na trh ofciálně uvede a získá podporu výrobců základních desek. Ti pochopitelně příslušnou čipovou sadu již delší dobu mají a současně s uvedením čipsetu se vyrojí i řada základních desek. Případný spor Intelu s VIA tak nebude mít rychlého konce, ostatně teprve nedávno Intel ukončil mimosoudně svůj spor s VIA ohledně Pentia III.
První testy čipové sady se objevily již na Anandtech. Dle nich je P4X266 o něco pomalejší než Intel 850 s RDRAM, používá ale levnější paměti. Výkonnově je P4X266 na půli cesty mezi i845 (SDR) a i850 (RDRAM).
