Částice PM2,5 mohou pocházet ze zdrojů, jako jsou výfukové plyny z automobilů, zplodiny elektráren, krbů, letadel, lesních požárů, a dokonce i sopek, které se přitom nemusí nacházet v blízkém regionu, ale jsou schopné chrlit škodliviny doslova do celého světa.