Znáte mapy Bing Maps (dříve Live Maps) od Microsoftu? Pokud byste odpověděli, že zhruba tušíte, že tam nějaké jsou, ale nepoužíváte je, pravděpodobně by to byla typická odpověď. Čechy, Morava a Slezsko jsou totiž v těchto mapách slušně pokryté jen na úrovni silniční mapy od Navtequ a Praha se pak může pochlubit kvalitnějším satelitním snímkem. Sečteno a podtrženo však v případě Česka Bing mapy nenabízí ani gram přidané hodnoty a chybí také lokalizace. Při vzpomínce na stařičký Encarta World Atlas z poloviny 90. let je to docela škoda. Microsoft totiž tehdy hrál v digitálním mapování pro veřejnost první housle. S touto nelichotivou vizitkou jsem šel na berlínském TechEd Europe na soukromé setkání s Chrisem Pendletonem, který má mapy v malíku. A potěšil mě.
Ptačí oko
Microsoft se snaží pokrýt zemský povrch interpolovanými satelitními nebo leteckými snímky s rozlišením 60 centimetrů na pixel mapy. Toto by mělo být základní rozlišení pro celý svět a podobně je na tom dnes i Google. Města a zastavěnou plochu by pak rád Microsoft snímal dokonce s rozlišením 15 – 30 centimetrů na pixel, čímž se už přibližuje k leteckým snímkům Googlu (Praha a vybraná světová metropole s rozlišením okolo 10 centimetrů na pixel).
Bird's eye v Bing mapách a pohled na Eiffelovu věž ze čtyř světových stran
Bing mapy ale přeci jen disponují jednou specialitou, kterou ve velkém Google zatím nespustil – snímky z ptačí perspektivy Bird’s eye. Ty jsou na rozdíl od klasické mapy snímané pod úhlem čtyřiceti stupňů, jsou tedy mnohem realističtější, mají plastický dojem a také mnohem vyšší detail – s trochou nadsázky rozeznáte obsah dopravních značek. Bird’s eye snímky ke všemu zobrazují jeden záběr ze všech světových stran – stačí se prostě v mapě otočit.
Česko je na seznamu, počkejte!
Česko, mapy a Google
Ačkoliv má každý tendenci srovnávat mapy od Googlu s Microsoftem a dalšími poskytovateli, je třeba si uvědomit, že má Česko v případě Googlu poměrně výsadní pozici. Praha je pokrytá Street View dříve než mnohem větší Berlín, celou zemi pak pokrývá jednotná letecká mapa od Geodisu z roku 2006. V západní Evropě jsou přitom letadly snímané povětšinou pouze města, nebo dokonce jen určité úseky. (na obrázku: pokrytí Street View v Evropě)
Po několika letech focení a zpracovávání dnes Microsoft touto formou zpřístupnil četné oblastní v USA (především východní pobřeží) a prakticky všechny západoevropské metropole. Praha doposud chybí, nemohl jsem se tedy Chrise nezeptat, kde se stala chyba. A jeho odpověď dává jistou naději, Česko republiku totiž Microsoft alespoň v případě mapování řadí do regionu západní Evropy, i do Prahy tedy jednou přilétnou letadélka se speciálními kamerami Ultracam a i zde se budeme kochat fotkami z ptačí perspektivy. Teď je spíše nasnadě otázka, kdo bude rychlejší. Může to být totiž i Google, který neoficiálně nabízí prakticky stejné obrázky ve své aplikaci Building Maker.
Bird’s eye je z hlediska exkluzivity odpovědí Redmondu na Street View. Není to ale zcela přesné, Microsoft totiž stejným způsobem nafotil ulice San Francisca a Seattlu nějaký čas před Googlem, pilotní projekt ovšem z důvodu nejasné ekonomické návratnosti v ústředí nedostal zelenou, a tak dnes města brázdí automobily a tříkolky s logem Googlu. Je to škoda, konkurenční prostředí by zde totiž možná dokázalo divy (viz snímání interiérů na Zlatých Stránkách).
Google a autonavigace? Zapotí se...
A co budoucnost? Už ji všichni dobře znáte, bude to augmentovaná (rozšířená) realita, která se promítne i do map. Toto anglické slovíčko zatím nemá žádný zažitý český překlad, v praxi se ale jedná o propojování reality s dalšími umělými vrstvami. Prvním příkladem tohoto kostrbatého popisu jsou třeba programy, které zachytí obraz z kamery mobilního telefonu a podle GPS a kompasu ( později podle přímého rozpoznání objektů v obrazu) určí, kde se nalézáte, co je na fotce a označí místo třeba na mapě, zobrazí blízké hotely, záznam z Wikipedie aj.
Nakonec jsem se nemohl Chrise nezeptat na novou turn-by-turn navigaci, kterou Google nedávno představil na své platformě Android 2.0. Odpověď byla celkem předvídatelná, Chris kroutil hlavou a s velkým sebevědomím vyřkl jasný ortel: „My spoléháme na data našich dodavatelů, kteří to umí. Jestli do toho chce jít Google sám, bude to mít sakra těžké.“
Jestli to bude mít v mapování planety těžší Google nebo Microsoft, ukáže až čas, zdá se ale, že se v Redmondu konečně pomalu hnuly ledy (nebo se na to pohnutí přinejmenším chystají) a Microsoft si konečně uvědomí, že svět kvalitních map nekončí na manhattanském přístavním molu A1.