Trend je jasný jako přímka: prodeje Microsoft Exchange stále rychleji předhánějí Lotus Notes.
Systémy pro informační a komunikační centrály firem se stávají stále důležitějším ukazatelem v soupeření počítačových dodavatelů: kancelářské produkty sice stále generují miliardy v obratu, ale všichni vědí či tuší, že to nebude navždy, a že se těžiště přesune do oblasti složitějších, pro firmy zásadnějších programů. Jedním nejostřeji sledovaných jsou právě „groupwarové“ produkty; uvozovky proto, že tento název už dávno není přesný, avšak lepší neznám. Zde byl mnoho let jednoznačným lídrem Lotus Notes – vizionářský produkt, zrealizovaný s velkým časovým náskokem a nyní nepochybně funkčně skvělý. Jenomže konkurenční Microsoft Exchange je jednak produkt neméně kvalitní, ale má za sebou microsoftí marketingově-prodejní mašinérii a podporu Windows i Outlooku navíc.
Podle průzkumu IDC náskok Microsoftu v nových prodejích stále roste. V posledním čtvrtletí se prodalo 8,1 mil. licencí Exchange oproti 7,4 mil. licencí Notes; překvapivě se ale drží i třetí v řadě, Novell GroupWise s 2,69 mil. licencí. Je to už druhé čtvrtletí, ve kterém se Exchange prodalo víc než Notes, ale je zajímavé, že v Evropě zatím stále i v nových prodejích vede Notes (2,2 mil. vs. 1,9 mil. Exchange), a v asijsko-pacifické oblasti dokonce Notes poráží Microsoft trojnásobným poměrem. Současně také Lotus stále vede v celkovém počtu instalovaných licencí, i když se pochopitelně jeho vedení ztenčuje.
Živě komentuje: jestli je něco téměř nesmyslné, je oba systémy porovnávat a hlavně dělat závěry, který z nich je „lepší“. Byť plní podobné nebo i stejné základní funkce, je jejich koncepce odlišná – a z toho vyplývá, že pro některé skupiny uživatelů bude jednoznačně lepší Exchange, pro jiné Notes, a pro některé dokonce i GroupWise, opět mírně odlišně koncipovaný produkt. Proto není úplně podstatné, kterého produktu se bude prodávat o pár kusů víc než jiného, horší by ovšem bylo, kdyby některý z producentů velmi neodhadl budoucí trendy a zavedl vývoj produktu do slepé uličky, kde se nenacházejí uživatelé. To ale lze od IBM i od Microsoftu očekávat těžko.
Proto bude toto „soupeření“ trvat ještě dlouho, ale pro milovníky žebříčků, vítězů a poražených si dovolím předpovědět, že Microsoft bude své vedení pomalu zvyšovat a do roka bude první i v celkovém počtu licencí.