Z grafu s poměrným srovnáním výkonu je zřejmé, že se Radeonům více daří v náročnějších nových titulech. K o poznání lepšímu průměru mu ale pomohl především S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky a Tom Clancy's H. A. W. X., jedny z mála her, které podporují DirectX 10.1 a oproti režimu DirectX 10 u nich dochází k významnému nárůstu výkonu.
Chladič už nestraší
O poznání lépe, než tomu bylo u prvních HD 4870, je vyladěno chlazení. U referenčního chladiče přibyla heatpipe, neměřil jsem to, ale zdá se, že jde o dvě 6mm a jednu 8mm heatpipe. Také už nedochází k občasným děsivým úletům, při nichž se ventilátor roztočil na několik vteřin na plné otáčky.
U karty bez zátěže (1 560 ot./min, 27 % maxima) neruší aerodynamický hluk, u testovaného kusu bylo ale zřetelné nepříjemné vrčení ventilátoru, které zmizelo až po ručním snížení otáček pod 25 %. Tím se zvýší teplota jádra, z původních 54 na ještě přijatelných 68 stupňů. Po delší zátěži se otáčky ventilátoru vyšplhaly na 48 % maxima, což je asi 3 020 ot./min. Stejně jako u GTX 260 se tak stane karta s výrazným odstupem nejhlučnější součástí počítače. Ve srovnání s GTX 260 je nový Radeon ještě o něco hlasitější. Teplota jádra při zátěži byla slušných 74 stupňů.
Více šťávy pro jádro i bez voltmodu
Specialitou testovaného modelu je možnost softwarově zvyšovat napájecí napětí jádra. Díky tomu jsme se dostali s jeho frekvencí i na 1 GHz, což byla hranice, kterou dovolily ovladače i aplikace pro přetaktování. V některých hrách už ale při tomto nastavení docházelo k pádům systému. Připravují se i výše taktované edice karet, které mají být připravené na vyšší takty. K tomu nejspíš dopomůže odlišně řešené napájení, uvidíme, zda dojde i na osazování osmipinových přídavných napájecích konektorů, na které je karta připravena.
Možnost navyšování napětí je ale spíše pro extrémisty ženoucí se za maximálním výkonem za každou cenu. Navýšení napájecího napětí z 1,312 na 1,412 V znamenalo v našem případě pokrok o nějakých 20 MHz na konečných stabilních 950 MHz. Vysoké byly dosažené takty pamětí, GDDR5 běžely na 1 136 MHz (4 544 MHz efektivně). V praxi to znamená nárůst výkonu 2-18 % v závislosti na titulu, v průměru je to kolem 12 procent.
Bez zátěže až o 30 W dolů
Deklarovaná maximální spotřeba karty narostla ze 160 W u HD 4870 na 190 W. Významnější změnou je ale pokles u nezatížené karty, ATI uvádí snížení spotřeby z 90 na 60 W. Konkrétní hodnoty se liší kus od kusu, výrazný pokles spotřeby můžeme ale potvrdit. U naší sestavy s HD 4890 v klidu se pohybovala na 176 W (u HD 4870 195 W). Spotřeba při zátěži v Bioshocku se vyšplhala až na 338 W.
Ani po snížení spotřeby bez zátěže karta nepřekonává v této třídě stále nedostižné GeForce řady GTX 200. U GTX 260 216 SP s 65nm jádrem jsme naměřili v klidu 152 a při zátěži 324 W.
Při testování jsme se soustředili především na novější a náročnější hry, ve kterých HD 4890 překonal GTX 260 v průměru asi o deset procent. Lví podíl na tom má nový Tom Clancy’s H.A.W.X. a S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky, které umí využít podporu DirectX 10.1 a Radeony v nich mají slušný náskok.
Ach ta cena... Jak dlouho vydrží?
Kdyby Nvidia nevypustila GeForce GTX 275, mohli bychom být nadšeni z frekvencí, které jádro dosahuje a z výkonu, který nabízí po přetaktování, z lepšího chlazení a už méně veselí z toho, že oproti HD 4870 musíme za nějakých dvanáct procent výkonu navíc při základních taktech připlácet asi patnáct stovek. Původně avizovaná cena se totiž pohybovala okolo sedmi tisíc s daní.
Nikdo nevěří, že by poté, co se objevily výkonnější GeForce GTX 275 za částky začínající na šesti tisících korun mohla cena HD 4890 vydržet na sedmi tisících dlouho. Ostatně čekání na upravenou cenu je možná důvod, proč se zatím HD 4890 v cenících prakticky nevyskytuje, a proč ještě předevčírem obchodníci, kterých jsme se na cenu dotazovali, tušení, za kolik by mohli HD 4890 prodávat. Nebudeme tedy HD 4890 definitivně soudit a počkáme pár dní, jak se situace vyvrbí. Pokud se AMD bude držet dosavadní praxe, měla by cena HD 4890 co nevidět klesnout pár stovek pod GTX 275. Pokud by se tak nestalo a GeForce GTX 275 nebude zoufalý nedostatek, většina lidí nejspíš sáhne po výkonnější GeForce.